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　国産初のジェット旅客機が完成
　　　　　　　　　　2015年に初飛行へ


　本ブログでも紹介した「はやぶさ２プロジェクト」に代表されるように、日本のロケット打ち上げ技術の進歩は目覚ましいものがあり、世界の小型ロケット市場への本格進出が可能な状況となった。

　今回の話題は、４０年の間、途絶えていた国産航空機（小型ジェット機）製造への扉を開く１号機がついに完成したという話題である。




　国産初のジェット旅客機「MRJ」の初号機がついに完成し、昨年10月18日に、三菱重工業の小牧南工場（愛知県豊山町）で完成記念式典が開かれた。

　日本で旅客機が造られたのはプロペラ機「YS-11」以来、約40年ぶりだ。

　MRJの初飛行は、2015年4〜6月を予定している。


世界一安全な飛行機と言われたYS11


■ＭＲＪとは？

　MRJの正式名称は三菱リージョナルジェット。採算が取れず1973年に製造中止となったYS-11以来の国産旅客機で、その名の通り、三菱グループの三菱航空機が開発している。
　
　全長は約35mの小型旅客機で、78〜92人の乗客を乗せることができる。



　最大巡航速度はマッハ0.78（時速830km）。航続距離は最大3300kmで、東京からはグアム、台北、上海、北京をカバーできる。

　ヨーロッパやアメリカ合衆国では全域を飛行できる計算で、世界各国の大都市のハブ空港と地方空港を結ぶ「リージョナルジェット」の分野への参入となる。

　MRJの自慢は、同じクラスのジェット機として最高レベルの燃費効率と機内の広さだ。加えて騒音レベルは、従来機に比べると半分以下という。環境対策でも最先端を行く航空機である。

　燃費は従来機から２０％以上向上した。その分、同じ燃料量で航続距離が伸ばせる。最大３３００キロ程度の飛行が可能だとされるから、アジアの主要都市間はもちろん、北アメリカやヨーロッパの都市間輸送も、ほぼ全域をカバーできる。


■世界の小型ジェット機市場参入の切り札として



　当初の計画では2011年にMRJが初飛行、航空会社への納入されるのは2013年となるはずだった。しかし、3度にわたり開発スケジュールを延期したことで受注が伸び悩んだ。

　2014年7月には約1年半ぶりに、アメリカとミャンマーの航空会社から合計で50機の新規受注を獲得。総受注数は国内外5社から375機となった。

　8月には、JALから新たに32機の受注を受けたことで、採算ラインとして設定していた400機を超えることになった。・・・ちなみに定価は１機：47億円。

　小型機市場ではブラジルのエンブラエル社、カナダのボンバルディア社の2強が圧倒的なシェアを持っている。国家プロジェクトとして、日本政府も500億円の開発予算をつぎ込んだ「日の丸ジェット」が、どこまで世界市場に食い込めるか注目されている。




■国内部品メーカーの育成等、課題は山積

　ただし、MRJ本格生産にこぎ着けたとしても、課題は山積している。

　９０万点に及ぶ部品は、７割が米国製だ。日本国内に民間航空機向けの部品メーカーが育っていないことが理由で、搭載エンジンも米プラット・アンド・ホイットニー（Ｐ＆Ｗ）の開発による。

　文字通りの日の丸ジェットとして日本に航空機産業を根付かせるには、こうした国内関連メーカーの育成が欠かせない。そのためにも、ＭＲＪプロジェクトは是が非でも成功させる必要がある。

　２０００億円近いとされるＭＲＪの開発費は、３分の１を国が支援する。ボーイングやエアバスにみるまでもなく、航空機産業は国家プロジェクトそのものだ。



　安倍首相は、アジアやアフリカ諸国の訪問にあたっても、機会を捉えてＭＲＪを売り込んでいる。こうしたトップセールスは、今後も息長く続ける必要がある。

　航空機開発を登山に例えるなら、初飛行で、やっと５合目の段階という。試験飛行だけで数千時間を要し、その前にも地上滑走などの試験をクリアしなければならない。

　その意味でＭＲＪは「まだできていない飛行機」なのである。正念場はむしろこれからだ。

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