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新聞の書評欄で見つけた本、小林武彦「生物はなぜ死ぬのか」（講談社現代新書）を読みました。
最近、ＮＨＫでも取り上げられていました。
今、話題の名著といったところでしょう。
初版第１刷は２０２１年４月２０日ですが、私がアマゾンで購入したのは７月２９日の第８刷の本です。
売れていますね。
ちなみにアマゾンでは、５６３件ものレビューが寄せられています。

本を覆う幅広の帯（ほとんどカバーと言った方がいい）には、「最先端サイエンスの果てに見えたのは現代人を救う“新たな死生観”だった」とあります。
まるでこの本が新宗教の経典にでもなりそうなキャッチコピーですが、あくまで生物学の基本や最新知見を一般大衆に伝える読み物です。
高校の生物で習ったＤＮＡとＲＮＡ、染色体、リボソーム（リボゾームと記憶していました）などについてのおさらいもあります。
私は受験科目にしなかったこともあり、まさにうろ覚えでしたが、懐かしい。
高校１年生のときの生物の先生が担任で、とてもいい人でした。
もっと生物を勉強すればよかったなあ、なんて思い出しながら読みました。

この本で何度も出てくるフレーズが「変化と選択」です。
生物は、「変化（変異）」によって多様性が生まれ、「選択」によって生き残り、その繰り返しによって進化してきたのです。
「絶滅」もまた、進化の原動力だとします。
なお、地球上では過去５回の大絶滅が生じ、現在も大量絶滅時代に突入しているのだそうです。
著者は、「隕石の落下級以上のダメージを人間が地球に与えているのです」と述べています。

加害者である人間も無傷ではいられません。
「私は、何も対策を取らなければ、残念ですが日本などの先進国の人口減少が引き金となり、人類は今から１００年ももたないと思っています。」
と、この本の主題からは少し逸れている記述ですが、同感します。

進化の本質は多様性の実現であり、そのために生物は死ななければいけない。
ということかな、と思いますが、そう言われても納得しませんよね。
興味がありましたら、この本を読んでみてください。
ただ、たいへん優しい語り口ですが、門外漢がすらすら読めるほど易しい内容ではありません。