ＪＯＯＫＯのふぉとエッセイ

例年より遅かった梅雨明け後は猛暑続き。
特に最近のあまりにも強烈な日差しに、さすがの私も更におとなしく過ごす日々だ。

これまでの夏の楽しみといえば、涼しい場所へのお出かけや、この数年恒例になっていた友人との花火観賞などなど。
そして、時には青春１８切符で気まま旅をと、色々考えるだけでもわくわくしていたのに今年はそういう時間がもてないのが残念。

そんな不完全燃焼気味の８月初め「日没後に国際宇宙ステーションが見えるかも」と息子が教えてくれたので、夕涼みがてら空が見渡せる場所へ行くと数組のギャラリーがいてビックリ。
皆ちゃんと調べていて偉い！と感心してしまった。

はたしてうまく見つけられるかしらと心配だったけれど、目を凝らして探したらゆっくり移動しながら星のようにまたたく物体を発見！
ほんの５分ほどだったが宇宙の神秘を感じ、「こちらから見えるのだから、あちらからも日本が見えるよね」と、宇宙飛行士さんとコミュニケーションがとれたような気分になり嬉しさ倍増だ。

おまけに、今年の夏は南東の空に木星と土星が近くに並んで見えるとのことで、帰り道には仲良く並んだ二つの星も観察できてラッキーだった。

ちなみに国際宇宙ステーションは地上から約４００�q上空を飛行し、１日に地球を１６周しているそうだ。
肉眼で観測できるのは明け方と夕方で、観測地点別の日時などが公開されているので色々調べると面白いかも。

いつもと違う夏をどう過ごすか・・・。
不自由な日常でも楽しみを見つけようとしているのは皆同じなのか、ウォーキングやジョギングをする人が増えている。

自宅周辺の公園や庭先の小さなプールで嬉しそうに水遊びをする子どもを見かけ、無邪気な様子がほほえましくて心の中で楽しい夏を過ごしてねと。

この暑さでは日中の近場歩きは無理なので、気分転換に木陰を求めて車で一走りした公園の川べりにはカラフルなテントが並び、親子で川遊びを楽しむ姿に昔を思い出したりも。
　　　　

ちょっとしたことでも日常に変化が。
私の場合は、宇宙ステーション観察以来夕暮れ時のウォーキングがやみつきに。
時にはドラマチックな夕景に出会えたり星空観察ができたり、適度な運動にもなって日焼けもしないから一石二鳥だ。

連日の猛暑に加えて、一向に終息する気配がないコロナへの不安感もあり、自粛の生活になってしまうのは友人たちも同じのようだ。
「元気で会える日を楽しみに頑張ろうね」と、お互いを励ましながら、いつもと違う夏を乗り切ろうと思っている。

数日前、激しく雨が降っていたかと思えば急に陽射しが出たりと、目まぐるしく変わる空模様に振り回された。
それでもお日様が出たすきに買い物兼散歩に出たらセミの合唱が！

生き物は皆同じね♪
そう思ったらおかしくなってしまった。

梅雨時期なので仕方がないけれど、雨続きや一向に収まる気配がないコロナ騒ぎでストレスが溜まっていたのか、「久しぶりの三島行きはどう？」と夫から提案されたのは１週間ほど前のこと。

緊急事態宣言が解除されても必要最低限の行動を心掛けていたから、電車で県外に出るのは半年振りだった。

三島といえば三嶋大社と、せせらぎが美しい町として有名だ。
ずいぶん前に柿田川湧水群を巡ったことがあるので、今回は三島駅前の楽寿園小浜池が水源の源兵衛川沿いを歩くことにした。

夏の散策にはちょうど良い曇り空だ。
限られた時間なので楽寿園入園はパスして、楽寿園の南側に回り源平川を見つけ探検開始。
駅から５分ほどの町中に、こんな素敵なせせらぎがあるなんて！

さすがに水の都というだけあり、源兵衛川の水辺は涼やかだ。
しばらく雨続きだったからか水量が多く、川の中の散策路が水没している箇所があったけれど水は清らかで嬉しかった。
思わず手を入れてみたらひんやりとして心地良く、蒸し暑かったので足も入れたい衝動にかられたけれど我慢！
　　　　
　　　　

散策はもちろん、休みの日には子どもの水遊びなどで賑わうのかな〜。
水辺で涼みながら読書などもできそう。
観光だけでなく、近隣の方たちの憩いの場になっているのだろう。

この源兵衛川の水源は柿田川と同じく富士山の伏流水が湧き出ていて、水温は常に１５〜１６℃とのこと。
６月にはホタルが舞い、季節の花が咲いたりとまさに自然の恵みの宝庫だ。
ただ過去には水質汚染が進行し清流が失われてしまったが、地元の方々の努力で水辺のオアシスがよみがえったそうだ。

自然環境を壊すのは簡単でも、元の状態に戻すのはさぞかし大変だったろうと尽力された方々に感謝するとともに、いつまでもこの美しいせせらぎが残るよう願ってしまう。

「水の苑緑地」という公園を経て、全長１．５キロの源兵衛川をたどると「中郷温水地」に到着。
源兵衛川の終着地が池？温水地の名称にも？？？。
　　　　
　　　　

案内板によると、池に集まった水は太陽によって温められ下流地域の農業用水として使われるとのこと。
源兵衛川の大切な役割を初めて知り、自然の恵みを活用する人々の知恵を感じた。

源兵衛川を満喫した後は三島梅花藻の里や佐野美術館の庭園にも立ち寄り、三嶋大社にお参りをして三島の魅力を堪能。
　　　　
　　　　

散策優先で、名物を食べたりはできなかったけれど気分はスッキリだ。
「ちょっとした旅行気分だったね」と、夫も満足げだった。
まだまだ油断ができない世の中だけれど、できる範囲での小さな幸せの積み重ねは大切とつくずく思ってしまう。

もうすぐ８月なのに今日も梅雨空だ。
明るい陽射しが恋しいけれど、最近の半端ではない暑さのことを思うと・・・。
でも今年の夏ならではの楽しみがきっとあるはずと、久しぶりに撮影に夢中になれた源兵衛川散策がもう懐かしい。

庭の野菜たちは日増しに大きくなり、かわいい花が咲き出した。
ほんの一坪ほどのスペースなのにキュウリやトマトやゴーヤ、そして友人からおすそ分けをしてもらったレタス苗が元気いっぱいだ。

こぼれ種で毎年育つ青じそはもう収穫できるし、自生のフキとニラも食卓で活躍してくれて助かっている。

外出自粛になってもう一カ月半。
家周りでの生活にもだいぶ慣れた。

自粛といっても適度な運動は必要なのでウォーキングを心掛けているけれど、行動範囲が限られてしまうのは仕方がない。

本当は山歩きがしたい！
と、今できないこと、我慢していることで急に頭がいっぱいになるのは皆同じだろう。

せめて歩ける範囲で、行ったことがなくて面白そうな場所があれば良いのに・・・。
そんなことを思いながら地図を見ていたら、小雀公園という文字が飛び込んできた。

小雀？面白い地名！と思いHPを検索したら、雑木林の散策路がある自然豊かな公園で自宅から歩けそうな距離だ。
近隣でも市外だし、今まで行ったことのないエリアということで興味をそそられた。

地図を見ながら道筋をシュミレーションして、果たして行きつけるかな〜と思いながら探検気分で出発だ。

当たり前だけれど地図は平面なので、実際に歩いてみると坂があったり林があったり。
住宅と畑が混在していたり、道も広かったり狭かったり横道にそれると行き止まりがあったり。

なので、あきらめて戻ることもあるが、この日は順調に途中目印にしていた東俣野中央公園までたどりつけ、ここも興味があったけれどとりあえずは目的地の小雀公園を目指すことに。

国道１号線を越え、次の目印は小雀浄水場だったがここは敷地がかなり広そうだ。
高台から浄水場の周囲が見渡せて、隣接する方向に森が見えたのであの辺かな？と思い込んだのが間違いだった。

その森の方へ向かったが途中で不安になり、農作業中の方に小雀公園の場所を確認して正解。
ちょっと遠回りをしたけれど無事到着だ。
　　　　

雑木林の維持をしているという小雀公園には、樹木に覆われた散策路やショウブ田などがあり緑豊かな癒しの空間だった。
森林浴ができほんの少し山気分が味わえ、何より初めてのエリアへのチャレンジができて面白かった。
　　　　
　　　　　　
　　　　

帰宅途中コンビニでお弁当を買い、行きにチェック済みの東俣野公園でランチタイムをして「頑張って歩いたよね！」と、心身ともに満足だ。
　　　　
　　　　

寄り道をしたり遠回りをしたり。
思いがけない場所で素敵な風景に出会ったり。
そして、時には新鮮な農作物が買えたりも。

だから歩くのって楽しい！！とはいつも思っていて、旅先でもできるだけ歩くようにしているけれど、近隣もいつもと違う道を通ったりちょっと足を延ばせば発見があると実感だった。

山歩きはもう少し我慢して、身近な場所で楽しめること探しをしようと、もう次のことを考えている。