ＪＯＯＫＯのふぉとエッセイ

高遠の桜「タカトオコヒガンザクラ」はさすがにスゴイ！

ありきたりな表現しかできないけれど、あたり一面が濃いピンク色に覆われあまりの素晴らしさに目を見張ってしまう。
　　　　

持ち時間は２時間半ほど。
せっかくだから楽しまなければと思うと、目はカメレオンのように動き足取りも早くなる。

もちろん、ビューポイントでは急に動かなくなったりで、夫は、また始まった・・・と、あきらめ顔だ。
それでも、初めての高遠の桜が最高の状況で本当にラッキーだね〜と意見が一致。

泊りがけで花を追いかけるとなると、日にちの選択が重要だ。
満開の日を予測し、天気に恵まれることをひたすら願う。

例年の見頃は４月中旬から下旬らしいが、今年はソメイヨシノがいつもより早く咲いたから高遠もきっと早いはずと、４月１１日にしたのが大当たり！
青空に映える「天下第一の桜」を目の前にして、興奮しない人はいないだろう。

高遠城址公園では桜を見上げたり見下ろしたりできるので、色々な角度から観賞できるのが魅力の一つかもしれない。
雪をかぶった南アルプスや、中央アルプスとのツーショットも素晴らしい！
　　　　
　　　　
　　　　

４月に入ってからは天候が安定せず、すっきりと晴れる日が少なかったけれど、この日はまさにお花見日和で、訪れた人々は皆満足げだった。

５年前の東日本大震災や、高遠から帰宅した後におきた熊本地震などで被災した方々を思うと、日常生活が普通に営めることの幸せをかみしめてしまう。


四季はめぐり、身近な場所でもその季節ならではの変化があるのは当たり前だが、いったいいつごろから自然の移り変わりを認識し心にとどめられるようになるのだろう？と、ふと思った。

子どもの頃に季節の花を見て「綺麗！」と思ったことがあるのかしら？
桜風景が思い出せないのに、小学生の時に水栽培で育てたヒヤシンスの、ガラス容器の形と水の中に広がった根っこが頭に浮かぶから面白い。

覚えているのは、田んぼのあぜ道に咲いていたシロツメ草でかんむりや腕輪を作ったり、ぺんぺん草などで遊んだりしたこと。
そういえば、農家の広い庭先に真っ赤なカンナや色とりどりのダリアが咲き、ほおづきの実が生っていたことを急に思い出した。

そして、父と一緒に山栗を拾い、山芋堀りにも行ったような・・・は秋の日の一コマだが、辺りの木々は色付いていたのだろうか。


もう緑がまぶしい季節になってしまった。
　　　　

平日の高尾山には、遠足なのか小学生がいっぱいで予想より賑やかだった。
おにぎりを食べながら、何気なく子どもたちを見ていたら、みな友だちとのやりとりに忙しそうで元気に動き回っている。
そんな様子に、たぶん自分もこんなふうだったんだろうな〜と。

目の前に夢中になることがあれば、それ以外のことが目に入らないのは仕方がない。
感性や想いは、年齢やその時の環境などで変化していくのかもしれない。

四季の移ろいを素晴らしいと感じ、日々の変化が愛おしく思える今を大切にしたい。

「お疲れ様でした！これからは人生の放課後を楽しんで下さいね」
親しくしていただいている先輩ご夫婦に、退職報告メールをしたらこんな返信があった。

「人生の放課後」
なんて素敵な表現なのだろうと思い、さっそく夫に話すと「じゃあ部活をしなくちゃね」。
どんな場所でも誰とでも、こういう言葉のやりとりは大切だ。

桜が満開になったのにスッキリしない天気が続いていたけれど、せっかく桜三昧宣言をしたのだからじっとしているわけにはいかない。

普段はどうしても野山に誘われてしまうが、たまには都会も良いかな〜と、まずは横浜へ。

山下公園や港の見える丘公園の桜って初めてかもしれない
特に港の見える丘公園は何十年ぶりだろう・・・。
もしかしてデートコースだった？
若かりし頃のかすかな記憶がよみがえる。

桜はもちろん公園内には鮮やかなチューリップなどが咲き、洗練された美しさをゆったりと堪能した。
　　　　


今年の初日の出詣でで訪れた吾妻山の桜は、青い海とのコントラストに富士山が加わり、晴れていれば絶景のはずだが曇っていて残念だ。

それでも、芽吹き初めの木々に覆われた遊歩道ウォークはやはり心地良い。
芝桜も咲き始めていて、桜との共演にうっとりだった。
　　　　


「一度来てみると良いよ〜」と、古くからの友人情報で訪れたのが、以前住んでいたエリア近くの桜並木。
川面に枝垂れる満開桜の素晴らしさに、ただただ感激だ。
　　　　

恩田川沿いの遊歩道に桜が植えられたのは我が家が引っ越ししてからだが、まだ小さかった子どもたちを自転車の前後に乗せて突っ走ったな〜と懐かしく、思い出話にも花が咲く。


そして、自宅からの定番ウォーキングコース、引地川沿いの桜がいつの間にかりっぱな並木になっていた。
黄色い西洋からし菜が、優しげな桜色を強調してくれている。
　　　　

ん？今日は久しぶりに青空が出ていて、風が吹いているわけではないのに花びらが舞っているのはなぜ？
不思議に思い良く見たら花ごと落ちている。

枝から枝へ飛び回っているメジロが、蜜を吸うために花を食いちぎっていたのだ。
花の茎をなめたら確かに甘い！
メジロの気持ちが解るような・・・。

落ちたての花がもったいなくて拾い集め、ガラスのお皿に水を入れ桜の花を浮かせてみたらすごくきれい！
メジロからのプレゼントで、テーブルコーディネイトの出来上がりだ。

退職時に頂いた花束などが窓辺で咲き誇っているから、家の中も春らんまんで嬉しい。
　　　　　　　　

小さな庭に何とか作った一坪ほどの畑では、絹サヤの白い花が元気いっぱいだ。
そういえば、昨年友人からもらい庭の片隅に植えた蕗がずいぶん増えた。
そろそろ食べごろかも、柔らかいうちに料理しようかな〜。

花冷え・花曇り、そして今日は花散らしの雨と風・・・。
４月初めは、日本語ならではの美しい表現がぴったりの日々で色々な風情の桜に出会えた。

さて、人生の放課後に何ができるかはこれから考えよう。
もちろん、今まで続けてきたこともたくさんだが、できなかったこともある。

せっかくの時間をどう使いたいのか・・・自分自身にじっくり問いかけたいと思う。