ＪＯＯＫＯのふぉとエッセイ

「姫路城が修理に入るらしいよ」と息子が一言。
来年（２０１０年）の春から本格的な修理が行われるため、５年間もの長い間あの美しい姿が見られなくなると聞いて、いてもたってもいられなくなった。

花盛りの夏の伊吹山にも行ってみたいと思っていたことが頭の中でクロスし、１８切符の期間になっていたからなお更だ。

行かれる時にと思ったら即行動するのが最近の傾向。さっそくインターネットで情報収集に取り掛かった。

思い立って数日後、東海道線を乗り継ぎ関が原駅からバスで伊吹山へ、という予定で早朝に出発したけれど気がかりは天候。

太平洋側から湿った空気が流れ込み不安定な天候との予報に不安を覚え、乗り継ぎ途中の浜松で伊吹山へ電話をすることに。
雨の心配はなさそうなので、計画通りに伊吹山に行こうと決心がついた。

「景色が良く見えるから前にどうぞ」
たった一人の乗客に、運転手さんが親切に声をかけてくれた。バスは山道をぐんぐん登り、みるみるうちに下界が遠くなっていく。
平日の午後だから人が少ないかも・・・山頂が寂しい状態だったらどうしよう。と、少し不安に思っていたら前方に観光バスが見えたのでホッとした。

標高１，３７７ｍの伊吹山は滋賀県の最高峰で日本のほぼ中央に位置し、日本海型と太平洋型気候の堺にあたるので高山帯気象状況に似ているそうだ。
山頂の気温は、四季を通じて８〜１０度低く夏は快適とのこと。７月中旬から８月の初めにかけて高山植物が咲き乱れ、晴れていれば、琵琶湖や濃尾平野までもが見渡せるというから楽しみだ。

５０分ほどで到着。関が原駅に降り立った時の暑さが嘘のようだった。
「最終バスは４時２０分ですから気をつけて」

山頂まで３つの遊歩道があるが、一番緩やかな西遊歩道コースを歩くことにした。４０分ほどらしいから写真を撮りながら往復するのにちょうど良い。

伊吹山のお花畑は、信長がポルトガルの宣教師に薬草園を作らせたのが始まりという説もあるとか。今がハイシーズンというだけあって、さすがに花の種類が多いのでびっくりだ。

花々に覆われている山肌の向こうにぼんやりと琵琶湖が見えた。ぽっかり浮かんでいるのは竹生島だろうか。
電話で問い合わせた時は眺望が良くないと言っていたのでラッキーだ。


たくさんの花々に囲まれながら眼下に広がる景色を目にして、時間的な問題と天候のことで散々悩んだ末の計画だっただけに喜びもひとしお。
次回は一緒にと数人の顔が頭に浮かんだ。
　　　　

さっと日が射したかと思えば、急にガスが湧き上がったりと山の表情は一瞬のうちに変わってしまう。
　　　　

そんな景色や花々を撮っていたら、あっという間に２時間半が過ぎた。
　　　　
　　　　

最終バスに飛び乗ったらまたしてもお客は私一人。
走り出したとたんあたりは真っ白いガスにつつまれてしまった。

行きと同じくお薦めの席へ座った私に「どちらからですか？」と運転手さん。
１８切符を使って電車を乗り継ぎ、８時間をかけ伊吹山にたどり着いたことを話すと、運転手さんは興味津々の様子。旅行談議で話が弾んだ。

さあ、明日は姫路行きだ。

数日間、湿気を含んだ南風が吹き荒れていたのが嘘のようだ。
梅雨とは思えない爽やかさに誘われて、急遽久しぶりの山歩きに出かけようということになった。

さて何処にしよう・・・と考え、通常は雨が多いし晴れれば暑いしで、意外とこの時期に訪れたことがない箱根の湯坂路を歩くことに。

湯坂路は、箱根湯元駅から、浅間山（標高８０２ｍ）や鷹巣山（標高８３４ｍ）を目指すのが一般的だが、湯坂道入口バス停からはもちろん、大平台や宮ノ下、そして小涌谷からも登れる。手ごろなコースということもあるのか、休みの日はハイカーで賑わっていることが多い。

浅間山と鷹巣山を結ぶ山道には紫陽花が植えられているから、もしかしたら見ごろかもしれないと期待に胸が弾む。

宮ノ下を出発したのが１時近くになってしまった。
この時期日が長いからこんな遅い歩き出しでもＯＫだが、本当はもっと早くスタートしなけれいけない。
と思っていたら、もうご夫婦が下りて来た。
９時過ぎに歩き出したとのこと。ちょっと反省だ。

あまり寄り道をしないで・・・と思っていたのに、歩き始めてすぐ涼やかな姿の紫陽花が目に飛び込んでしまったから、やはりシャッターを切らずにいられない。


久しぶりの山歩きの身にはつづら折れの登りがきつい。
３０分ほど歩き、富士山ビューポイントの富士見台に到着した時には、目が開けられないほどの汗が吹き出していた。

遠くに見えるのは、丸岳のアンテナ塔だ。
晴れていればあの方向に富士山が見えるのに・・・でも今は梅雨。


時折姿を見せてくれる花々と、色濃い緑に癒されながら歩く心地良さ。
だから山歩きはやめられない。

木々の向こうに紫陽花が見えた。
登り始めて一時間、浅間山に到着だ。
　　　　

“こんなに紫陽花が植えられていたんだ！”
　　　　

紫陽花に囲まれて寛ぐ人たちに混じり一休みした後、少しだけ鷹巣山方面へ向かい下山することに。
色鮮やかな紫陽花トンネルは見事で、いつの間にか心が浮き立っている自分に気がついた。
　　　　

さあ、遅くとも４時半ごろには湯元に下りなければ。

時にははっとするような美しい様を見せてくれる、もみじなどの木々に別れを告げ湯坂路を下った。
　　　　　　　　　　

浅間山と箱根湯元の標高差は約７００ｍ。
３時間ほど歩いただけなのに後半に滑りやすい石畳が続いたせいか、翌日にひどい筋肉痛になってしまった。
鍛え方が足りないのかな〜

人生いつも良いことばかりではない。
たまには心配事や、気になることに鬱々とすることがあって当たり前・・・
ここのところ続いていた重い気分は、汗と一緒に流れ出てしまったようだ。

数日後の１４日、梅雨が例年より早く明け夏本番の陽射しが照りつけている。　
体力と気力は比例するのかもしれない・・・などと思いながら、久々に歩いた山道の爽やかさがもう懐かしい。