ＪＯＯＫＯのふぉとエッセイ

久しぶりに小海線に乗った。
昔と変らない２両編成で、しかも単線なのがなんともいえず懐かしい。

車窓に雑木林や山肌が迫り、のどかな風景が広がる。
葉が色づいているのは、紅葉の始まりなのだろうか。

風に揺られ心地良さそうな色とりどりのコスモスやススキは、夏の終わりが近いことを告げているようだ。

１８切符での旅第二段の目的は、八ヶ岳近くの飯盛山を歩くこと。
ガイドブックに「高原の花が豊富」とあったのでとても楽しみだ。

野辺山駅から登山道入口までの車道では、愛らしいコスモスがお出迎え。
八ヶ岳の山頂付近には雲がかかり、裾しか見られないのは残念だった。


山麗の広々とした畑にはキャベツやレタスが栽培され、初めて見たセロリ畑には何故かちょっと興奮気味に。
３０分ほどで登山道入口に到着し、いよいよ山道に入った。
雑木林のトンネルは、暑い日差しを遮っているのだろう。少しずつ姿を現し始めた花々も元気そうだ。
　　　　

ところどころで、展望が開け八ヶ岳とその麓が見渡せるが、まだ山頂は雲に隠れたままだ。
累積標高差は４５０ｍ程でも適当なアップダウンがあるので、汗にまみれてしまうのに気分は爽快。
汗と共に身体と心の老廃物が流れ出ているのかもしれない。

期待通り、登るにつれて花の種類が多くなってきた。
　　　　

飯盛山を目指していたはずが、一時間半ほどで平沢山に到着。
マツムシソウやアザミなど、色とりどりの花々が咲いている。
やや強めの爽やかな風が、汗ばんだ身体に心地良い。
すぐお隣に見えるのが飯盛山で、その名の通りご飯をもったような形をしていた。


眺望がよければ、飯盛山の頂上からは八ヶ岳を始め、南アルプスから奥秩父や富士山までもが見渡せるそうだ。今回は雲が多く、３６０度の大パノラマには恵まれなかったが、気持の良い山歩きができて嬉しかった。
　　　　

いつの間にか晴れ間が広がり、またこんがり陽に焼けてしまいそう。
突然赤とんぼが目の前でポーズを！
私が山歩きをすると、こういう事がよくあるから不思議だ。


太陽のスポットライトに照らされた、若いススキや木々の葉も目を楽しませてくれるから、少々急な下山道が少しも苦ではない。
緑の中に混じった真っ赤な葉は、はっとするほどの美しさだった。
　　　　

期限が迫り息子の１８切符が残りそうだったので、「もったいない」と急遽計画した飯盛山ハイキング。「また鈍行で行ったの？」と友達にあきれられるかな・・・と思いきや、車中で隣合わせた方は他の切符と組み合わせ、１０日間かけて北海道に行ってきたそうだからすごい！

「東京からです」とか「私は山口からで４日目・・・」など、他の人の話し声でも、それぞれが１８切符を有効に使い楽しんでいることがうかがわれる。

こんなに利用者が多いのなら、他の時期に「熟年１８切符」なるものがあっても良いのにね〜と、帰りの電車での私たちの会話。人が活発に動けば少しは経済効果があるかもしれないし？

それにしても、世の中何につけても達人がいるものだ。
私などはまだまだ初心者と自覚して、さらにエリアの拡大を目指したい。

足したら青春１１８切符？と友人にからかわれながら、鈍行での最長移動記録を更新すべく奈良へ向かうことに。

８月１４日は、なら燈花会の最終日。この時期、しかも間際に切符がとれないのは解りきっているので、「いっそのこと１８切符でのんびり行かない？」に、すぐにはＯＫしてくれなかった夫・・・言い出したのが突然だから仕方がないけれど。

古都奈良が、２万個近いろうそくで灯される燈花会（とうかえ）は夏ならではの風物詩だ。
真っ暗闇の中、猿沢池の向こうに興福寺五重塔が浮かび上がり、池のほとりのろうそくと木々のライトアップが、絶妙な光のコラボレーションをかもし出している。
　　　　　　　　　　

カメラを取り出した私に、せっかくだからと呼び出し行動を共にしていた息子は、しばらく動きそうもない・・・と早々と見切りをつけてか別行動になった。

それにしても予想以上の人出で、誰もが灯りに誘われてのそぞろ歩きを楽しんでいるようだ。

夜の奈良公園界隈は初めてだが、さすがに鹿の姿は見られない。
水面に映る浮見堂がゆらゆらと揺れ、ぼんやりとした灯りが動いているが何だろう？
目をこらして見ると、小船にともされたぼんぼりだった。

素晴らしい演出に、それらを撮ろうとカメラを向けている人の多いこと。
私も例外ではなかったが、夜景撮影の難しさに直面という結果に。
　　　　

ろうそくの灯りは、電気とはちがう優しさで私たちをも包み込み、それはそれは神秘的。
いくつかの会場では、自分の灯りをともす「一客一燈」で燈花会に参加することもできたようだ。多くのろうそくに灯りをともすことの大変さを思う反面、関わった人々の熱意を感じる。
　　　　
「思い切って来て良かった」と、その光景を目にもしっかり焼き付けた。


１８切符での旅は早朝出発で始まり、まず静岡行きに乗車だ。そのあとは行き当たりばったりといういい加減さ。何しろ夕方までに奈良につけば良いのだから。できたら気がむいたところで途中下車もしたいし・・・と、あれこれ考えるのも楽しい。

この頃は、１８切符の活用法など様々な本も出ていて利用者が増えているらしい。車内で、小さな時刻表に見入っている人は多分仲間だろう。

伊豆へ釣りに行くという、向かい合わせに座った人たちと思いがけず話が弾んだ。
静岡から隣に座った女性は、私たちが１８切符旅行者と知って、浜松の楽器博物館を勧めてくれたりと旅は上々の滑り出し。こういう雰囲気は何よりも嬉しい。

浜松と豊橋での乗り継ぎも順調だったので、名古屋で途中下車し名物味噌カツのお昼ごはんを。すでに出発から６時間程が過ぎていたが、意外とあきてはいない。

名古屋まで来てしまえば一安心。お腹がいっぱいになったせいか、亀山までしっかり寝てしまった。

亀山での乗り継ぎ時間に、改札口を出てみたらものすごい暑さだ。ジリジリと照りつける太陽があまりにも強烈で、すぐに涼しい車内が恋しくなる。
結局途中散策は無しにして、まっすぐ奈良に向かうことにした。

更に加茂で乗り換え４時２５分奈良に到着。ろうそくに火が灯るのは７時だからまだ余裕だ。
あまりの陽射しの強さに、電車内のほとんどのブラインドが下ろされていたので、途中景色を眺めることはできなかったけれど、１０時間かけての電車旅は思ったよりあっという間だった。

「強引(ing) my wayだね」
初めは乗り気ではなかった様子の夫も、灯りに包まれた奈良と、翌日には念願の吉野行きを果たし満足そう。
良かった！少々強引でも、しばらくはこの路線で行こうかな、と密かに心に決めている。