ＪＯＯＫＯのふぉとエッセイ

「また途中まで？」と笑われた。
親の影響というわけではないけれど、大学でワンゲル部に入った息子はきちんと訓練をこなし、夏には北アルプスや南アルプスを縦走しているから、私たちの中途半端な山歩きがおかしいらしい。

白馬五竜テレキャビンを降りたとたん、五竜岳をはじめとする山々が目の前に迫り、その美しさと迫力に圧倒された。
しばらく目が釘付けになり、その景色の素晴らしさに胸は高鳴る。


以前から訪れたいと思っていた五竜。幸いなことに、栂池から送迎バスがあったので念願がかなったのだ。

けれど持ち時間は３時間ほど。
アルプス平駅前に広がる野草園の花々には後で挨拶をすることにして、まず地蔵の頭に向かう。
少しでも高い位置から山々を見たくて、珍しく展望リフトに乗ったが、何ともいえないリラクゼーションタイムだった

すぐ近くまでリフトで来られるので、地蔵の頭は多年齢の人々で大賑わいだ。
西には、五竜岳から白馬三山までもが連なり、東側には遠く妙高から浅間山まで見渡せることもあるらしい。

地蔵の頭（１６７６ｍ）の先は、登り９０分下り６０分の、小遠見山（２００７ｍ）トレッキングコースに続いているが、帰りのバスの時間まで２時間半弱しかないから頂上までは行けない。
だが、せっかくなので時間が許す限り登ることにした。
　　　　

頂上に雲がかかり始めた五竜岳を、眺めながら歩き始めるとすぐ樹林帯に。登山道の様子は様々だから、初めて登る山は緊張感でいっぱいだ。だが思ったより歩きやすく一安心。秋景色も楽しめそうだから憶えておかなければ。

時折大きなリュックを背負った人とすれ違う。五竜岳を極めてきたのかもしれない。

ゆっくり３０分ほど登っただろうか、見晴らしの良い、その名も「見返り平」に到着。
地蔵の頭が眼下に見え、さらに白馬の町並みが広がっていて、まるでお山の大将になったような気分だ。
　　　　

ちょうど良いお休みどころという感じで、先客たちが下界の景色を楽しんでいる。
しばらくして、「もう登りたくない」という小さな子を励ましながら、家族連れが先に進んで行った。

もっと時間があったら小遠見山を制覇できたのに。
もうちょっと登りたい・・・という気持を抑えて、キリが良いところで戻ることにした。

というわけで、この日も「また途中まで？」と笑われる山歩きとなったのだ。
お陰で、途中までの山リストがいっぱいだ。
それだけ、これからの楽しみが多いということだから、それはそれで良しとしよう。

野草園の花々を愛でながらアルプス平に戻ると、アルペンホルンの演奏が始まろうとしていた。
　　　　

清々しい音色を聴き、小遠見山の頂上を極められなかった事への残念な気持は、いつの間にかどこかへ吹っ飛んだ。
　　　　

初めて見る長〜いホルンは、いったいどうやって音階を吹き分けるのだろう？と、不思議に思っていたら体験コーナーが始まった。
でも、せっかく呼びかけているのに希望者がいない。吹いてみたくてウズウズの私も、恥ずかしくて出て行けない。

しばらくして、子どもが前に出て吹き始めたら意外と良い音色が響きビックリだ。どうも同じような楽器の経験があるらしい。

続いて数人が前に出たので、後悔しないように私も思い切って後に続いた。アルペンホルンは、唇を震わせながら吹いて音を出すそうだが、やはり難しくて腑抜けな音しか出ない。
でも楽しかった。こんな経験ができたのは余裕をもって早めに戻ったお陰だ。

最近は山道も整備され、さらにゴンドラやロープウェイを使えば高山も身近だ。雄大な山の姿や、高山植物などが気軽に見られるのは確かに嬉しい。

だが、自然はいつも優しいとは限らない。時によっては恐ろしい牙をむくのだ。
できたら怖い目にはあいたくない。そのためには早めの判断・・・と、不幸にしておきてしまった、夏山や川での事故をわが身に置き換え肝に命じた。

普段は近場の低山歩きで満足しているが、暑い盛りは高山を目指す。
といっても、景色や花々を楽しみながらの軽いトレッキングが目的だ。

栂池高原駅からのゴンドラは、突然急勾配になり下を見ると身が縮んだ。周りは素晴らしい景色なのに、揺れたら・・・と思うと、立ち上がって写真を撮る気にならない。

ロープウェイと合わせて、一気に１０００ｍを登ればもう栂池自然園だ。
自然園は以前４時間ほどかけて一周しているので、今回は白馬乗鞍に向かう登山道を歩いてみることにした。

登山道に入るとすぐに急な上り坂だ。あっという間に汗まみれになり、一息つき振り返ると、木々の間からいまだ雪が残る涼しげな山並みが見えた。標高２９３２ｍの白馬岳を始めとする白馬三山だろう。


ハイシーズンだから、さすがに登山者が多い。
幾つかの山を縦走するのか、大きなリュックを背負った本格的登山者もいれば、ハイキング程度の軽やかないでたちでと皆様々だ。

急登なので一気には登れないのは当たり前だが、ころあいが良く花々に出会い、写真を撮ることが程よい小休止。抜きつ抜かれつしたお陰で何組（人）かと顔見知りになった。
　　　　

山では子どもも大人も挨拶を交わす。時には情報交換をしたり励ましたりと、忘れ去られがちなコミュニケーションがもてるのは、大自然に抱かれているお陰かもしれない。

シラビソやダケカンバなどの林の中を３０分ほど登ると、急に視界が開けた。ガスがかかった稜線が見渡せ、日の光をふんだんに浴びたミズバショウの葉とオタカラコウが輝いている。こういう景色が目に飛び込んでくると、急に足が軽くなるから不思議だ。


ところどころに湧き出すせせらぎの冷たさと風が気持ち良く、「何よりのご馳走だね〜」と、山では夫と意見が一致。
景色は撮れても、この風は持ち帰れないもの。

突然前方に雪渓が現れた。
歩き始めて一時間ほど経っているから、第一目的地の天狗原が近いのだろうか。
と思っていたら、目の前に小さな雪原が現れた。
そこはチングルマの群生地。咲き残った白い花と残雪のコントラストが素敵だ。
　　　　　　

雪原からほどなく目指す天狗原に到着。
すでに秋の気配を感じさせる湿原が広がっていた。

先ほど見えた雪渓をかかえる山は、やはり白馬乗鞍岳のようだ。
カメラをズームにして覗いたら山肌に多くの人が見えたが、あの様子では渋滞しているのかもしれない。
　　　　

標高２２００ｍの湿原には、盛りは過ぎているけれどワタスゲなどが咲いている。花が終わり、穂に姿を変えたチングルマが珍しい。
　　　　

とりあえず第一目標地点に到着したけれど、この先をどうしよう・・・。
白馬乗鞍岳まで行くとなると更に７０分・・・その先の白馬大池までは１２０分。
すでに１時間半歩いているし、先に行くとその分も下山しなければならない。途中に山小屋はないし、少々あいまいな天気予報だったから、午後に急に雷がということを考えると無理をしないのが懸命？
家にいても、雷が苦手な臆病者だからなお更だ。

「でも、もうちょっとだけ」と欲張り根性を捨てきれず、夫を説得してほんの少し前に進むことにした。

大きな石がごろごろしている登山道は、今までと全く様子が違う。時には両手を使いよじ登らなければならなかった。

両脇は木々に覆われているから滑落などの心配はないけれど、先はさらにきつくなりそう。丸みを帯びている大石は山の岩というより,、まるで川岸に存在していたかのようだ。

そんな様子を観察できたので戻ろうとしていたら、何度か抜きつ抜かれつした家族連れが、「また会いましたね〜」と声をかけてくれた。
　　　　

少し後ろ髪を引かれるけれど、岩の間の可憐な花々にも出会えたので、あきらめて下山し１時過ぎに自然園に到着。山の天候は変りやすいから、「雨にも雷にも会わずに良かった」とソフトクリームで乾杯。

まだまだ時間はたっぷりだ。せっかくだから自然園に咲き誇る花々と対面し、ゴンドラ乗り場付近栂の森の最盛期のヤナギランも観賞。朝８時から夕方５時まで目いっぱいの行動は我ながらすごい！？
　　　　
　　　　

登山日和の一日だった。
さらに先を目指した大勢の登山者も、きっと素晴らしい山歩きができただろう。
やはり頑張って白馬乗鞍を目指せば良かったかな・・・と、チャレンジしなかったことが少し悔やまれる。

またいつか訪れることができるだろうか。
次は季節を変えて、秋も良いかな〜と夢が膨らむ。