ＪＯＯＫＯのふぉとエッセイ

ポカポカ陽気に恵まれた３月中旬、勢山さんと、二人のお弟子さんと共に信貴山（しぎさん）を訪ねた。
今回は、信貴山成福院さんのお堂に、勢山社で制作された欄間を取り付けることが目的だ。

聖徳太子が西暦５８７年に開山した信貴山（標高４３７ｍ）は、大阪と奈良を隔てる生駒山地の南端にあり、本堂の朝護孫子寺（ちょうごそんしじ）をはじめ、３つの塔頭寺院など多くの堂塔が整然と立ち並んでいる。
山内は多くの木々に覆われ、舞台づくりの本堂からの眺めも素晴らしい。


天女が浮き彫りにされた欄間の材は木曾檜で、彩色と截金が施され思ったとおり美しい仕上がりだ。
浮き彫りを熱心に見つめ、勢山さんの説明に耳を傾ける前管長さんと奥様の姿が、この日を待ち焦がれていたいたことを物語っていた。
　　　　

いよいよお堂への取り付けだ。

ノミや、のこぎり・ドライバーなどの工具が出され彩色や截金の道具も用意し、まるで臨時工房のよう。
３枚の欄間は、取り付けられる場所によってそれぞれ微調整が行われた。

その作業の一つ一つが私には珍しく、ついシャッターを押すのに夢中になってしまう。

一枚目が正面に取り付けられた時、言葉にこそ出さなかったけれど、私は何んともいえない想いで胸がいっぱいになってしまった。
欄間が納まるべきところに落ちついた瞬間、「帰ってきた」とさえ感じたのは何故だろう。とても不思議な感覚だった。

最後に彩色と截金の調整を行ない、全ての作業が無事完了だ。
緊張感がありながら、小春日和に包まれた穏やかな時間は喜びの空間へと変化した。
　　　　

実は初めて信貴山を訪れたのは６年ほど前。
もとはといえば、ＮＨＫドラマの「聖徳太子」を見た後、信貴山が太子ゆかりの地であること、また勢山さんにとっても深いご縁があることを知り、その彫像も見たくて奈良への小旅行を計画したのだ。

宿坊に泊まったのはその時が初めてで、たくさんの灯篭の灯がことのほか美しかったのと、ゆったりとした気分が忘れられない。翌朝早起きをして参加した本堂での厳粛な朝のお勤めや、舞台から臨んだ朝陽もはっきり憶えている。

でもその時は、まさかこの日のような経験ができるとは思ってもいなかった。

それぞれの喜びを表しているかのような青空の下、いつまでも見送ってくださった奥様の姿が印象的だったし嬉しかった。
　　　　　　　　　　　　　

朝のうちはかなり強い雨が降っていたが、お昼近くになったら急に陽がさしてきた。
２つ先の駅まで用事があったので、ポカポカ陽気に誘われて歩くことに。
今日はコンパクトデジカメが私のお供だ。

実は調子が悪いのは、デジタル一眼レフカメラのＤ８０。
以前から時たま不具合があり、念のためサービスセンターで点検してもらったのに、どうしたのか改善されていない・・・。

いざという時に使えないのは悔しいので、再びサービスセンターに駆け込んだら今度は入院になってしまった。
カメラが毎日必要というわけではないけれど、手元にないとやはり寂しい。

しばらく歩くと、この間まで行き止まりだった先に道路ができている。
まだ開通していないが人は歩けそう・・・？
でも約束の時間に遅れるわけにいかないので、「行ってみたい」と思う心を封じ込め川べりを歩くことにした。

実は今こそ野山歩きが大好きだが、以前は平坦地歩きがほとんどで川沿いはお気に入りのコースの一つ。久しぶりなので懐かしいと思いきや、いきなり治水工事現場に出てしまいちょっとガッカリだ。

遊歩道には桜がたくさん植えられている場所もあるけれど、今年はいつもの年より寒いからまだ蕾は固いだろうな〜と思いながら歩いていたらピンクの花が目に止まった。
思いがけない河津桜にびっくり！

何度か歩いていても、この時期は初めてということが実証され、新たな発見にちょっと感動だ。

更に嬉しいことが続き、以前立ち寄ったことがある公園の奥に梅林があるのを見つけた。
あたりに良い香りを漂わせ、紅白の梅は互いに美しさを引き立て合っていた。
　　　　

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そして数日後、松田山ハーブガーデンで河津桜観賞をし、最明寺史跡公園まで足を延ばした。

例年より開花が遅れたため丁度見ごろで、山肌が濃いピンクに覆われている様はお見事だ。
華やかな河津桜と鮮やかな黄の菜の花のコントラストに、訪れた人たちはみな嬉しそう。

うす雲がかかっていたので富士山の姿はなかったけれど、酒匂川が見下ろせる景観もまた素晴らしい。
　　　　

親しい友人たちと春満開を満喫し、良い汗を流したお陰でしっかりリフレッシュをして帰宅したら、「Ｄ８０が早く退院できる」と留守電が入っていた。

ああ良かった！
今度はちゃんと連れてってあげるからね〜