ＪＯＯＫＯのふぉとエッセイ

乗鞍行き２週間後催行の、妙高山麓・赤倉温泉格安ツアーを見つけた。
２泊３日だから２日目にゆっくり登山が出来る。
ちょっと贅沢かな〜と思ったけれど、思い立ったらいてもたってもいられないから困った性格だ。

到着日の夕方、妙高山や反対側の斑尾山がとても美しく思わず歓声をあげてしまった。
　　　　　　　　　　　　　

妙高高原にはスキー場が多いので冬がハイシーズンなのだろう。お盆の時期なのに思ったほどの賑わいではない。
ゴンドラで一気に登った山頂駅周辺は眺望が素晴らしく、爽やかな空気に包まれていてこれだけでも大満足だ。

ゲレンデの日陰でゆっくり昼寝もいいな〜と誘惑にかられたが、予定通り非難小屋“大山ヒュッテ”まで、往復４時間ほどのコースを歩くことにした。

今回は個人登山だから、良い被写体があればゆっくり写真も撮りたい。
妙高山山頂までは往復８時間ほどかかるので登頂は断念。無理はしないのが鉄則だ

登り始め、しばらく続いたブナ林は明るく爽やかだった。
そういえば、世界遺産のブナ林に憧れてかなり前に白神山地に行ったが、最悪の天気でハイキングは中止になり悔しい思いをしたことがある。妙高でブナ林を歩けると思っていなかったので嬉しい。

３０分ほど登ったところで６０代ぐらいの女性に出会った。
まだ１０時前。この時間に下山ということは、かなり早くから歩き始めたのだろうか？
思わず、「早いですね」と声をかけたら、山頂を目指し１時間ほど登ったところで急に体調が悪くなったので仲間と別れて下山との事。「これ以上は無理と思った・・・こんなことは初めて」と言っていた。
１日８時間ぐらい歩くベテランさんでもそういうことがあるんだな〜と、まだまだ初心者の私はなお更無理は禁物と心に刻む。

ところどころの険しい箇所は両手を使いよじ登るが、これは日常生活にはない動作だからか子どもに返ったようで結構楽しい。
　　　　

花々に出会えば時間を気にしないで写真を撮り、余裕がある気ままな登山だったからか、思ったより楽に大谷ヒュッテに到着。
はるか彼方まで見渡せる眺めを堪能していたら、一匹のオニヤンマが突然現れまとわりつくので、カメラを向けたのにすぐ飛び去ってしまう。
体調１０ｃｍほどもある実物を見たのは初めてだったので、かなり粘ったが中々近くに寄れずあきらめて下山した。
　
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次の日の午前中、近くのゲレンデまでハイキングに出かけた。
山の上とはまた一味違う趣で秋の風情がそこここに・・・。
何処からか飛んできた揚羽蝶と花のコントラストが美しく、お気に入りの一枚が撮れたのも嬉しかったが、昨日撮影に苦労をしたオニヤンマが目の前に現れた時は目を疑った。

昨日と違い、近くに寄ってもおとなしくしていてくれ、何回かシャッターが押せたのだからトンボさんも心残りだったのだろうか？（もちろん同じコではないとは思うけど・・・）
　　　　　　
景色の変化はもちろん、草花や生き物との思いがけない出会いは何よりも嬉しい。
だから野山歩きはやめられない！！

７月〜８月は、さすがに涼しい山歩きをしたくて何回か遠出をした。

以前から行きたいと思っていた乗鞍へは、ツアーに参加することで７月の終わりに実現。
今までの中で一番高い山だが、ガイドさんが同行なので安心だ。

梅雨明けが遅れたこともあり、標高２７０２ｍの畳平からの歩き始めは曇り空。今にも雨粒が落ちてきそうだった。
「この日を楽しみにしていたのに・・・」と一時意気消沈したが、気を取り直して３０２６ｍの“剣ヶ峰”を目指す。

ガスは一瞬のうちに全てを蔽うが、たえまなく動くので、周りの景色が劇的に現れる様子は何んともいえず感動的だ。
涼しげな雪渓は、ところどころに雪解け水を湛え、遠くに夏スキーを楽しむ若者の姿も見えた。
　　　　

“肩の小屋”から本格的な登山道になったが、突然雨足が強くなり周囲がほとんど見えなくなって心細い想いにかられた。個人では途中で断念していたかもしれないが、団体だと周りに励まされたりで、いつの間にか歩きとおせてしまうからありがたい。

悪天候で目指す頂上は見えなくても、登山道などに咲くイワカガミやハクサンイチゲなどの花が目を楽しませてくれたし、他にもコマクサやチングルマ、コバイケイソウやコケモモなどの高山植物が豊富なのが嬉しかった。

でもゆっくり写真を撮っている余裕はない。
岩場やすべりやすい砂利道などもあるので、慎重に歩かなければ・・・と自分に言いきかせ無事山頂に到着したが、下界が見えないので３０００ｍを超える山の上という実感がなかった。
残念・・・でも歩けただけ良しとしなければ。

下山の途中振り返ると、登るときには見えなかった頂上がガスの中にぼんやりと浮かんでいた。
晴れて周りが見渡せたらどんなに素晴らしいだろう・・・。
「絶対また来るからね！！」と強く思った。
　　　　

台風９号が過ぎ去りようやく良い天気に恵まれたので、被害に合われた方たちには申し訳ないと思いながら、久しぶりに弘法山ハイキングコースを歩くことにした。

浅間山・権現山・弘法山・吾妻山の４つの低山が連なるこのコースは、ゆっくり歩いて３時間ほどのハイキングが楽しめる。
手軽なので時々訪れているが、今回は思いがけなく緑のじゅうたんの上を歩くことになった。

何故・・・？
強風で木々の枝が折れ、葉がふるい落とされていたからだ。
小枝だけでなく、径が５ｃｍほどもある枝も落ちていた様が風の威力を物語っている。
落ち葉の上を歩くのは嬉しいが、緑色のままの葉の上を歩くのは何だか痛々しい。

また、どんぐりや山栗、銀杏などが落ちているのを見て、農作物への被害が心配になった。

風・雨・雷、そして美しい雪さえも、人がたちうちできないレベルを超えると災害に結びつくし、普段人々の癒しの場になっている所ほどその影響を受けやすく、それに抗うことができない人間の弱さを感じる。

だからこそ、自然と仲良くするためにはその恐ろしさを認め、自分を守ることを怠らないという謙虚な姿勢も必要だということを、山歩きから学んだような気がする。

緑のトンネルを吹き抜けてくる風が心地良く、セミの大合唱を聞きながら赤とんぼを追い、と快適なハイキングだったのに、台風の爪あとをほんの少し垣間見たことで、複雑な想いが頭から離れない一日となった。