ＪＯＯＫＯのふぉとエッセイ

「太陽ってこんなに明るかったんだ！」
雨戸を開けたとたん目に飛び込んできた光の量の多さに、思わず声が出てしまった。

どこか特別な場所でのことではない。
いつも繰り返している生活の中でそう感じたのは、ここのところ厚い雲に覆われる日々が続いていたからなのだろう。


まだ梅雨があけきらない７月半ばに山行きを計画するのは雨を覚悟して？それとも晴れ女の威力を信じて？
だけど霧は予想外のことだった。

濃い霧が出ているうえに雨がぱらついてきてしまい、１日目は途中で登山を断念。初めての山だし、何しろか弱い（？）女性の二人連れだ。

あだたらエクスプレス山頂駅から、安達太良山山頂までの標高差は３５０ｍ。往復２時間ちょっとのコースだから、きつくはないが登山道の様子がわからない。登った分降りなければいけないのは当たり前なので、無理せず翌日に再チャレンジすることにした。
ちょっと残念だけど、この日は登山の前に１時間半ほどの渓谷歩きをしたから良しとしよう。

ところが、２日目もゴンドラが確認できないほどの濃い霧に覆われているのでガッカリ！おまけに霧雨まで降っている。

この日のタイムリミットは午後１時まで。
２時には帰りのバスに乗らなければならないので、とりあえず上に行ってみることにした。

「良かった！雨は降っていない」
またしても霧だけど、途中までは昨日歩いていて様子がわかるから安心だ。

木道から登山道に入り５０分近く歩いただろうか。急に陽が射し青空が広がってきた。
下界を見渡すと一面に雲海が広がり、まるで飛行機からの景観のよう。やっぱり私たちは晴れ女だった！

途中からガレてきた登山道を更に登ると、前方にうっすらと標高１７００ｍの安達太良山（別名乳首山）の主峰が見えた。
　　　　

頂上からの景色は素晴らしかった！
さっきまで雲に覆われていた隣の鉄山までのルートも見えている。
安達太良山の周りには幾つかの登山コースがあるので、「次回はもっと足を延ばそうね」と夢が膨らんだ。

刻々と雲海が動く様が何んともいえず、これだから山歩きはやめられない。
　　　　

もう少し頂上での時間が取れたら・・・と思いながら、帰りの時間が気になり下山に向かうことにした。

振り返ると、登る時とまた違った表情の安達太良山がそこにあった。

無事下山。頂上はスッキリと晴れ渡っていたのに、登山道入口付近は相変わらずの霧だ。
下界が見えないゴンドラで奥岳まで降りると、少し霧がはれていて「こういうところだったんだ〜」と初めて周囲が確認できた（笑）。
　　　　


１日目、登山の前の「安達太良渓谷自然遊歩道」は、雨上がりなのにその水は清らかで霧にけむる様子も中々素敵。
次回はまた違った姿を見せてくれるに違いない。
　　　　

梅雨の合間の太陽も、一面霧に覆われている様も、そして霧が雲がはれ、今まで見えなかった景色が現れる瞬間は、私にいつもと違う喜びを感じさせてくれた。

モンゴルのオドエルデネ君（オドちゃん・７歳）の背中のやけどは、想像以上の痛々しさでした。背中いっぱいに、まるで地図のように盛り上がったケロイド・・・どんなに熱く痛かったことでしょう。

代表の高岡さんから紹介され、参加者にやけど痕を見てもらうため背中をまくりあげようとしたら、ちょっと嫌がったオドちゃん。
もしかして、その時の痛みや恐怖を思い出してしまったのでしょうか。
　　　　　　　　　　　

一昨年、３歳違いの姉が家族の為にお茶を作ろうとした時に、ストーブの上の鍋の取っ手が腐っていて熱湯がこぼれ、オドちゃんは背中に大やけどをしてしまいました。
母子家庭のオドちゃん一家は、一日一回少しのパンを食べるのがやっとで水しか飲めない日もあるとのこと。
またモンゴルでの皮膚移植は不可能で、できるだけ早く手術をしないと将来背中が反って歩けなくなるかもしれません。

ＮＰＯ法人「国際交流は子どもの時から・アジアの会」は、児童の国際交流や支援など様々な活動をしています。その一環として、モンゴルの貧しい子どもたちへは絵本を送ることから始まり、その後里親制度の導入と支援の輪が広がっています。

モンゴルには“ゲル”に住む貧しい人たちが多くいますが、オドちゃんもお母さんや３人の兄弟と共にウランバートル市のゲル地区に住んでいます。

昨年この一家と出会ったアジアの会・高岡代表がオドちゃんへの支援を提案し、昨年夏モンゴルを一緒に旅した中学生二人とその仲間が、高岡代表と本厚木駅前で２０日間街頭募金を実施。その結果、募金活動の新聞記事を読んだ方たちからの寄付もあり、７月１３日現在１５１万円ほどの善意のお金が集まりました。

ただ、皮膚移植の手術や、治療・経過観察などのための来日費用を合わせると、合計７００万円が必要でまだまだ足りない状態です。

今回は、ミアット・モンゴル航空の協力で往復航空料金が無料になり、７月１１日にオドちゃんとお母さんが来日。集まった寄付金のお陰で日本での診察が実現し、滞在費などが賄えました。

最初は緊張気味でお母さんの側に座っていたオドちゃんは、しばらくすると他の子どもたちと遊びはじめてやんちゃ振りを発揮！その笑顔は何んともいえない愛らしさです。
　　　　


アジアの会恒例の「国際平和こども交流大会」説明会の後、一品持ち寄りで「オドちゃん歓迎会」が行われました。

テーブルに並べられた品々は私たちには日常的な食べ物でも、オドちゃんとお母さんにとっては夢のようだったにちがいありません。
果物やお菓子を食べるのに夢中なオドちゃん。その合間、まるで今までの栄養不足を取り戻そうとするかのようにスプーンに山盛りのご飯を、お母さんが一生懸命にオドちゃんに食べさせていた姿が、側で見ていて物悲しくもありました。

歓迎会半ばに、横浜の富士見中学校の福祉委員さんたちからプレゼントなどを手渡され、嬉しそうだけどちょっと照れていたオドちゃん。

また歓迎会の始まる前、会の方からもらったジュースを大切そうに飲み、色々な場面で喜びを全身で表現していたオドちゃんの姿を見て、日本の子どもにない何かを感じたのは私だけではなかったと思います。
　　　　

７月１８日、モンゴルに帰国したオドちゃんは、３人の兄弟に日本でのことをどう話しているのでしょう。

善意の輪がさらに広がり、１０月にオドちゃんが無事皮膚移植を受けられるよう願わずにいられません。

「オドちゃんを救え基金」にご協力をいただける方は、次のとおり郵便振込みでお願いします。
番号：＃00230-4-70582　
宛名：国際交流は子どもの時から・アジアの会
※通信欄に「オドちゃん」と、必ず記入をお願いします

「国際交流はこどもの時から・アジアの会」のオドちゃん関連ホームページは次のとおりです。
http://www.geocities.jp/yoshiyt93/od.htm