ホンコンひとりごち

師走が数ヶ月遅れてやってきたような、慌しい2月でございます。

引越し慣れっこなワタシと相方ですが、前回の引越しから3年のブランクがあったため、段取りの勘が鈍って、少してこずってしまいました。3日間かけて、なんとか、やっとゆっくり落ちついてネットができるようになりました。はー疲れた。当分、引越ししたくないな。さすがに、年かね？

ところで、そんなバタバタの毎日の中、引越し準備は相方にまかせて、ちゃかりソウルに遊びに行って来ましたよ！

いや〜楽しかった、楽しかった。

どんだけ寒いのかとか、かなりビクビクしていったけど、意外と寒くなかったよ。冬のスキー場みたいなかんじ。夜は痛寒かったけど、日が差している間は全然ＯＫでした。

何より、食べ物がおいしーーー！ワタシは、いまさらながら、韓国料理ファンになってしまいました。


特に屋台の食べ物がとてもおいしくて、カラダのでかさの割に胃が小さい自分が心底嫌になった。もっと食べたい！でも、おなかいっぱい！もう食べられない（涙）。口に指を突っ込んでやろうかと思った。

しかも、何じゃ、あのコスメパラダイス。
店に入るだけでサンプルくれるし、物買ったら、またまた山盛りサンプルくれるし。化粧品なんか持っていかんでよかったね。コットンなんか、3ヶ月分くらいもらえたよ。

でも、不思議なことに、一緒に行った友達みんなは、コスメショップに入るなり、韓国人店員さんがべったりと張り付いて、日本語でいろいろと商品を薦められているのに、ワタシのところにはだーれも近づいてこないのですよね。

途中で、それに気付いて、何人の店員さんがワタシに近づいてくるか注意してみてたんだけど、やっぱり一人もよって来ない。

しかも、ファンデーションがほしくて、数種類置いてあったから、それぞれどう違うのかと店員さんに聞いてみたら、

「使えばわかります」

と一言だけ言われて、会話終了・・・


夜ご飯を食べているときに、それをみんなに言ったら、

理由１「化粧品を買うように見えない（それ、どういうこと？）」
理由２「みるからにケチ」
理由３「韓国人に見える」

だそうです。

ふーん。ふーん。ふーん。

弾丸ツアーのわりには食べたかったもの、買いたかったもの、やりたかったこと、ほぼすべてクリアという、パーフェクトな旅でしたが、ひとつだけミスが。。。

今回、ワタシたち誰もガイドブックを持っていかず、4人合わせても総ボキャブラリーは「カムサハムニダ」「アンニョンハセヨ」のみ。

日本語で全部いけるって聞いてたのに、世の中そんなに甘くないね。だいたいは、日本語でＯＫだったけど、タクシーの運転手さんやホテルのフロント（！）に言葉が通じなくて困りました。

今度行くときは、簡単な会話集を持っていこう。せめて、「いくらですか？」くらいは言えるようにならねば。

総じて物価も安かったし、今回買った化粧品がなくなるころに、また遊びに行こうと思います〜

先週から、ばたばたと慌しい日々を送っていたら、あっという間に明日はクリスマスイブ、しかも2010年もあと1週間ほどですよ。

先週は、またまたロンドンに行ってました。気がつけば、今年4回目です。11月に行ったときは、まだクリスマスって感じじゃなかったですけど、今回はクリスマス♪クリスマス♪してました。でも、香港のド派手なクリスマスと比べると、ロンドンのクリスマスは大人な雰囲気でした。もっと、いろんなところに高さ５０メートルくらいの巨大なクリスマスツリーがあるかと期待してたんですけどね。

前回、公園歩きが意外と面白かったので、今回も真っ先に公園に行ってきました。まずは、地下鉄に乗ってリージェントパークを目指してみました。どうやら中に動物園があるらしいので、イギリスの動物を見に行こうと思ったわけです。

最寄駅と思われるところで降りて公園に向かって歩いていると、いきなりシャーロックホームズのおうちがありました。ここまで来たし、旅の思い出に奮発して（入館料6ポンドくらい？）入ってみた。今回は両替をせず、前回までの残りのお金しか持ってなかったから超貧乏なアキコです。



中に入ると、まあまあ、おもしろかった。でも、家も残ってるし、シャーロックホームズって実在の人物やったんや。。。と思いながら、見学を終えたのですが、やはり何かおかしいと思って、香港帰ってからウィキで調べたら、やっぱり架空の人物ではないか。じゃあ、あの家はいったいなんだったんだ？



そして、第一目的地のリージェントパークに到着。

が、前回のケンジントンガーデンズとハイドパークに比べると、人が少ない。というか、人がいない。そして、あまり美しくない（真冬だからか？）。遠路はるばるここまでやってきたのに。。。若干の敗北感を感じながら、とりあえず動物園を目指したんだけど、でかすぎて、なかなか現在地がつかめない。


1時間くらいくるくる回ってるうちに、やっと動物園らしきものが見えてきた〜〜〜！やっとの思いで入場ゲートに到着したら、ガーーーーン。もう、クローズしてる（涙）。

ああああああああああ。

どうしようか、これから。。。

最寄の地下鉄を探してみたところ、Camden Townという駅が近いらしい。とりあえず、そこまで歩いて行って、ハイドパークでやっているというクリスマスマーケットに行ってみることにした。

ところが、このCamden Townという駅の周辺が結構おもしろかったのです。いっぱい、マーケットとか屋台？とかお店が並んでいて、香港の旺角から通行人を９５％取り除いたような感じ。なんせ、現金を持ってないから買い物も何もないんやけど、見ているだけでも楽しかったです。



そして、地下鉄に乗って、オックスフォードサーカスまで行き、クリスマス気分を味わうため、とりあえず下車。少ない下調べ情報によると、この辺りが一番クリスマスデコレーションがきれいならしい。



ところで、ロンドンの人たちはなんで、あんなに歩くのが早いのだろう？ワタシからみると、あの人たち全員、ジョギングレベルです。もんのすごい、早いの。しかも、体がでかいから、いのししが集団で突進してくるような恐ろしさがある。街中で写真を撮ってたら、ガンガン人に当たられるし、超怖い。みんな、急いでどこへ行くんだろう。寒いからか？

ハイドパークに近づいて来たら、日も暮れて真っ暗な公園の中に、明るい光の塊が見えました。あ〜クリスマスマーケット！



クリスマスマーケットっていうから、お店がいっぱいあるのかと思ったら、遊園地じゃないっすか。でも、なんて楽しい雰囲気なんだ。もう、みんなグループできゃっきゃ、きゃっきゃ騒いで超楽しそう。って、ワタシ、ひとり。遊園地に一人って、やばくない？そして、寒い。



さすが、ロンドンの遊園地の射的の景品はおしゃれ。ぬいぐるみとか、普通にかわいくて、オーシャンパークの景品のはずなのに、むしろ罰ゲーム的なキモいぬいぐるみとは大違いだ。やってみたい、やってみたい。でも、この後、ホテルに帰るには会社のバスにならなければいけない。こんな大きなぬいぐるみなんか抱えてバスに乗るのは恥ずかしすぎる（当てる気マンマン）。



やっぱり、一人で遊んでも誰も写真を撮ってくれないし、寂しくなるだけだから、やめておいた。そして、辺りを観察してみると、マーケット内には、たくさんフードカウンターがあって、どの店にも「Mulled wine」というのがある。なんかよくわからんけど、あったかそうなので、飲んでみた。

とっても、甘くて熱くて、急激に体が温まったのはいいけど、半分くらい飲んだら、一気に酔っ払ってきた。香港時間はもう夜中の4時ごろだし、もう眠いし、帰ろう。。。

おしまい。

さ、来週はいよいよ日本だ！

結局、12月31日の午後休みが取れそうなので、2010年最後の香港−関空線で帰ろうかなと思っています。

そして、神戸から博多まで夜行バスか鈍行列車に乗って、九州入り。コメント欄で皆さんがお勧めしてくれた呼子というところでイカを食べて、博多で遊んで来る予定です〜♪

では、皆さん、忘年会シーズンお酒の飲みすぎには気をつけて！（まったく脈絡のない適当な締め）

今週は1泊3日？1泊4日？（自分の旅程をどう表すのかよくわからん）で、またまたロンドンに行ってまいりました。

疲れた。

さすがに、この旅程は疲れます。時差ぼけを克服する間もなく、昼と夜が逆転したまま、何が何だかわからないうちに帰ってきました。

しかも、香港を出発する日の最高気温は27度。ロンドンに到着した時の外の気温は0度。香港に長年住んでいるワタシに0度の世界に対応できる服などない。到着が早朝5時だったので、夜もまだ明けてなくて、寒い寒い。寒いどころじゃないよ、痛い。

空港のドライブウェイでホテル行きのバスを待ってるとき、まじで気絶するかと思った。寒さきわまって、どんどん暖かい気分になってきて、あと一歩でパトラッシュが現れるところだった。

ま、出だしはかなり寒かったんですが、ホテルにチェックインして、1時間くらいお風呂に浸かって、10時ごろに外に出たときには、結構気温は上がっていました。よかった。

まずは地下鉄の1日乗車券を買って、観光、観光♪今回はフリータイムが1日しかないので、街歩き＆冬物ショッピングメイン。（あ、一応、仕事で来たんですけどね）

ホテルでもらったシティマップを持って、とりあえずピカデリーラインに乗り、車内で第一目的地をケンジントンガーデンズ＆ハイドパークに決定。飛行機の中で食べ過ぎたので、消化するためにウォーキングをしなければ、せっかくのダイエット月間が台無しになる。歩くのだ、歩くのだ。

だいたい香港からのロンドン行きの便はどこの会社も深夜発。夜中の1時や2時にご飯を食べるなんて、医学的におかしくないか？しかも、何を血迷ったかステーキを選んで、パンもがっつり3個食べちゃって、そのうえ、白ワインも3−4杯飲んだので、身体に悪いことこのうえない。絶対に、確実に太っている。

地下鉄に乗っていると、ロンドンって本当にいろんな国籍の人がいるんだなぁ、って思う。インド人やアジア人もものすごく多い。英語がネイティブじゃない人もたくさんいるし。香港もセントラルを歩いていると外国人多いな（ワタシもやけどな）と思うけど、ロンドンの比じゃないね。

ところで、ワタシはイギリスに対して正直いい印象がなくて、ヨーロッパまで行っても、イギリスには絶対に足を踏み入れたことがなかったんですけど。実際に行ってみると、ホントに気さくな人ばかりでびっくりです。切符売り場や電車の案内のおじさんとか、レストランのウェイターとか、ショップスタッフとか、みんなワタシが何か聞くと、何かしらのジョークを交えて答えてくれておもしろい。無愛想な香港人に囲まれて生活してるから余計にそう思うのかもしれないけど。。。

そして、地下鉄を乗り継いで、ケンジントンガーデンに到着。


すごーーーーーーーい、広い。超気持ちい！！朝はあんなに霧がひどかったのに、いつの間にか青空が広がって、最高の天気になっていました。きてよかった〜！

公園に巨大なリスがいたので、カメラを持って追っかけていたら、知らないおじさんが話しかけてきました。どこから来たのか？と聞くから日本です。って答えてみたら（実際には香港やけどね）、カンフーのポーズみたいなのを決められました。確実に極東の地をごちゃまぜにしてる。そんなことはさておき、おじさんの鼻から出ていたすごく長い鼻毛にワタシの視線は釘づけ。寒いと、鼻毛も伸びるのが早いのかな？

ケンジントンガーデンで野鳥にエサを与えて、鳩に襲撃されている観光客を一通りビデオに収め、また歩く、歩く。歩けど、歩けど、公園は終わらない。いい加減、疲れてきた。

そして、お隣のハイドパークに入り、さらに歩く。驚いたのは、ジョギングしている人の多さ。市民マラソンでも開催中ですか？ってくらいに、みんな走ってる。赤ちゃんを乗せたベビーカーを押しながら走ってるママさんもいます。平日ですよね、今日？みなさん仕事はないんですかね？もしや、仕事の合間に走りに来てる？？

いい加減、公園にも飽きてきたし、2時間くらい歩いてお腹も空いてきたので、街に戻ってみました。ワタシは海外では、ほとんど地図を見ずに本能で動いていくほうなのですが、前に来た時に大英博物館に行くとき、Tottenham Court Road駅前の交差点で連続で間違った方向に歩き出して、5分歩いてはまた駅に引き返して、ということをワタシとしたことが30分くらい繰り返し、博物館にたどり着いた時には涙目、足が折れそうになっていました。たぶん、ロンドンは樹海のように磁場が狂っているのだと思います。

だから、今回は歩き出す前に、しっかりとストリートの名前と方角をチェックするようにしてみました。そして、途中、まずいミートボールパスタを食べ、小さなストリートをこちょこちょ歩いていると無事に第二の目的地オックスフォードストリートへたどり着きました。

今までオクスフォードストリートとかリージェントストリートとか来たことがなかったんですけど、ショップの数にびっくり。勝手なイメージで高級店しかないと思ってたけど、H&Mみたいな安い店もいっぱいあって、もう、ここでショッピング魂が炸裂。気がついたら、もう4時を回っていました。


香港時間ですでに夜中の12時。もう疲れて眠くてクタクタです。だけど、まだクリスマスツリーを見てない！なんとしても、クリスマス気分を味わいたい！と思い、疲れた老体にムチ打って、6月に来た時にりんさんに連れて行ってもらったコヴェントガーデンに地下鉄で移動。

あった、あったクリスマスツリー？なのかな？ただ木に電飾をつけているだけ？確かにまだ11月だしな。。。


そこで、ストリートパフォーマンスを見たりしていると、どこからステキなクラシック音楽が聞こえてきたので行ってみると、若者たち4人が演奏をしていました。疲れているのに30分ほど立ち止まって聞き入ってしまいました。こんな気軽に本格的なアンサンブルを聞けるなんて、さすがヨーロッパだわ〜。一曲終わるごとにお金を集めにくるので、帰り際に財布の中のコインを全部入れてきました。パトロンになった気分だったけど、ほとんどが茶色のコインだったので、超微々たる金額だったんだと思う（笑）。

その後、ホテルのある空港まで1時間かけて戻って、空港のM&Sで夜ご飯やお土産を買って帰りました。

一日遊び倒して、くらくらのふらふら。でも、とっても楽しい1日でした♪

自分で作ったジャンル「外国のコト」に１件も投稿がないため、ふと思い立ってHPに載せていた文章をココにも念のため置いておこうと思った。以上。



第１話
ボンベイとサイババ君

インドに行ったのは、２０００年１２月１０日から１５日のたった６日間。会社の休みを利用しての本当に束の間の１人旅。でもこのたったの６日間が私の人生をかなり変えてしまうことになるのです。

　インドに女１人で行くのはかなり奇妙なのかもしれない。それもツアーに参加するのではなくバックパック一つで。行き帰りのフライトのチケットは持っていたけれど、ホテルの手配は最終日のニューデリー一泊しかせずに行った。スタートから結構怖いもの知らずだったかも知れない。

　出発の前から風邪を引くという最悪のコンディション。お医者さんからも「え！インド？今の体調では無理です」と言われていたけど、なんとか強引に１週間分の薬と万が一高熱が出たときの鎮痛剤・解熱剤などをもらい、いざ出発。

　ボンベイ空港到着。全日空を使ったので、飛行機の中にはかなりの日本人がいた。はずなのに、飛行機を降り、両替を済ませてロビーに出ると日本人が誰もいない。なんで〜？？もう夜の２１時くらいだ。とりあえずタクシーに乗って、市街地に向かおう。
　空港ビルから一歩出ると・・・。そこには数えられないほどのインド人タクシードライバーが私目掛けて突進してきた。殺される？犯される？今までの人生で見たインド人の数を全部合わせてもその１００倍くらいはありそうな数だ。さぁどうする・・・。実際は考える暇などない。すると、１人の日本人男性が近づいてきた。そして「市街地までですか？一緒に行きましょう」と私を一台のタクシーのところに連れて行って、私はあれよあれよと彼と共にタクシーに乗ったのである。

　タクシーの中で私たちは初めて自己紹介をした。彼は大阪でデザイナーとして働いているらしく、どうも今回の旅は「サイババ」に会いに行ったお兄さんを探しにいくためならしい。ありかよ、いきなり。サイババって、あのアフロのおじさんやろ？なんてドラマチックなことをしている人にめぐり合ったのだろう・・・。しかし今となっては彼の名前がどうしても思い出すことができない・・・。

　私たちはムンバイ市街地を目指した。途中、タクシーの窓をしめても入り込んでくる異臭をタオルで鼻を押さえて我慢した。外を見ると川のほとりのスラム街を通過しているところだった。いったい何をどうしたらこんな臭いを作り出すことができるのだろうか？？

　タクシーを降りて、あたりを見回した。あぁこれがボンベイ。世界史で習った街ボンベイ。う〜ん。
街を一言で描写するならば、「昨日空襲に襲われたての街」。いたるところが、ぼろぼろ、ぼこぼこ、ぐちゃぐちゃ。

　彼も宿の予約をしていなかったらしい。私たちは２２時を過ぎたボンベイを歩いた。大きなバックパックをかつぐ日本人二人など格好のカモだ。いろんな人が着いてくる。もう寝る時間でしょ？家に帰って寝ろよ。と思いつつ彼らを無視しながら私たちはひたすら歩いた。私はもう疲れたし眠いから少々高くてもいいじゃ〜ん。と投げやり気分だが、彼は数ヶ月はインドに滞在する予定ならしく、満足する宿を探し続けている・・・。えらいめんどくさい奴と一緒になったもんだ。

　なんとか彼のお眼鏡にかなう宿があり（一泊５００円くらいだった）そしてそれぞれの部屋へ向かった。部屋に入ると、まあまあ、いいじゃない。とりあえずトイレトイレ。「？？」穴があります。穴だけです。分かった。これがトイレだ。水、水、水・・・。おけに水が入っています。分かった。手動式だ。自分で流すんだ。トイレの中にもう一個ドアがあったが、怖くて開けなかった。

　風邪気味だった身体がなぜかもうだるくない。治ったようだ。なんでだろう。

　次の朝、多分５時ごろだろうか、気持ちの悪い珍獣のなく声が外から聞こえてくる。そして、お経のような音楽も。寝かせてくれよ、お願いだから・・・。

　朝の９時に昨日の彼と待ち合わせをして、街を共に散策する。私は今日の午後ジャイプールに向かう飛行機に乗らなければいけない。だからボンベイの観光はたったの半日だ。とりあえずもっとお金を下ろそうと、アメリカンエクスプレスの両替所に行った。そしてＵＳドルをルピーに替えてもらったら、紙幣の厚さが５センチくらいになった・・・。札束だよ、これ・・・。もちろんお財布には入りきらない。その札束をカバンの奥底にしまい、私たちはインド門に向かった。

　本当はボンベイからアジャンタに行きたかったけれど、時間が今回の旅なので、あきらめてボンベイ近郊の島、エレファンタ島に向かった。エレファンタ島は石窟で有名な島である。島までのボートに乗るとき、近くのうさんくさいおじさんが「今日は石窟は休みだよ〜ん」と声を掛けて来た。うざい。（注：インドで周りの人のいうことを全部鵜呑みにしていると、最終的には阿片窟のようなところに連れていかれちゃいますよ、きっと）。石窟なんて自然の中にあるものがなんで休む必要があるんだよ！うそつき！無視無視。とボートに乗り込み、揺られること１時間。船着場に降りて、おみやげ物屋さん通りを抜け、石窟の入口に着いた私たち。

　門が閉まっている・・・。

　本当に休みだ・・・。休みならボート出すなよ〜！逆切れの私たち。ふと周りを見ると、ぼうぜんと立ち尽くす日本人のおじさん１人と西欧人の男の人１人。私たちは苦笑いをしながら、みんなでぶらぶらと島を歩き始めた。日本人のおじさんは東京の大学の教授で成田さん。もう１人はオランダ人の大学生、リッキーさん。

　エレファンタ島は石窟がないと、ただの小島。でも島を囲む海はとても美しかった。私たちは写真を取り合い、メールのアドレスも教えあったが、いまだに私は誰からもメールを受け取っていない・・・。

　そして２時間ほど島を散策して、私たちはボンベイの街へ戻った。戻りのボートで彼は、「大阪にサイババの信者が集まる喫茶店があるから、日本に帰ったら顔を出してよ」としつこく私を勧誘する。もうもうもう！私は何も信じていません。私が信じるのはお金と私です。ノルマか何かあるのかしら？

　別れ際に、彼は私にサイババのスナップ写真をくれた。インドの人はみんなサイババを信じているから、もし何か危険な目に遭いそうな時は、この写真を見せて「私はサイババの信者です！」というと身を守れるから、と・・・。まじで・・・。とりあえず、その写真をかばんに突っ込み、さよならをした。
なぜだか、私は今もその写真を大事にとってある。しかし未だサイババって何かわからない。

　ところで、このサイババ君はインドでお兄さんに出会うことができたんだろうか・・・？