カウカウ日記

　恒例の勉強会がありました。テーマは「周産期病」。今回は先生の話を聞くだけではなくみんなで話し合いながら進められました。



　　みんなから出た意見を紙に書き、今後の目標ということで実行していけるものは実行していくことになりました。と言っても目標を達成するためにどうしていったら良いか、という話し合いが勉強会以後、できていません。

　今回の勉強会で私自身が「今後の課題だ！」、と思ったことは群管理の中ではじかれた牛に対してどこまで手を差し伸べてやれるか、ということでした。そのような牛が少なくなることで周産期病もある程度予防できるのではないか、と話を聞いて思いました。

　群管理だから、はじかれた少数派の牛のことまで気にかけていたら仕事が進みません。しかし、小さいながらつなぎ牛舎や二頭くらい放せる枠もあるのだからそこを活用してどうにかならないかな、と目論んでいます。

　

　「いのちの食べ方」という映画を知っていますか？音楽や言葉もなく映像だけで食べ物が生産される過程を描いた作品です。

　少し前にこの映画を見ました。感想は・・・ちょっと息がつまる・・・。食べものは「命」ではなく「物」として扱われているように見えました。トマトもジャガイモも大きな機械の轟音と共に収獲され、魚もベルトコンベアーに乗せられ切り刻まれる。そして搾乳のシーンもありました。まさに牛乳生産工場でした。牛は乳を出す機械のようでした。

　私は必死に命を追いかけて仕事をしているつもりですが客観的に見てこの牧場でも全く同じ光景が広がっています。牛はまさに機械のようだと気づきました。

　日々の食事の中で目の前にある食べ物が命だと思うことは正直言ってあまりありません。命の現場で働く物として恥ずかしい話です。しかし、こんなにも機械化され大量生産されたのでは命のありがたみが薄くなるのも仕方のないことのように思います。

　ショッキングな映像として心に残っているのは牛が肉になるために殺されるシーンです。死の恐怖に震える牛を私は忘れることができません。

　肉牛として出荷される牛をたくさん見送ってきました。「肉牛出荷」というのは日々の仕事の一貫です。だからその痛みを見逃してしまいがちです。仕事だから必要以上の感情はいらないのですが、映画を見、その牛たちに近いうちに降りかかるであろう一瞬の恐怖を想うと私は怖くなります。

　この映画をもう一度見たいとは思いません。笑えないし、感動しないし、キレイな音楽もないし、もしかしたら退屈してしまうかもしれません。しかし、一人の農業者として推さなければならない映画だと感じています。

　今月の２１日から福知山シネマで上映がスタートするらしいです。見てみませんか？

　去年は猛暑でした。炎天下の中、子牛の哺乳をし、西日をガンガンに受けながらつなぎ牛舎の搾乳をし、数回意識が朦朧としたことがあります。

　つなぎ牛舎は病気の牛が来るところです。それなのに西日を直接受けてものすごく暑くなります。良くなるものも良くならないなぁと思いながら来年は陽除けを付けてもらおう、と誓いました。

　

　そして念願のカーテンを取り付けてもらいました。人も牛も暑さから逃れられて、きっと今年の夏はずいぶん違ってくるでしょう。

　採卵しました。牧場には１００万円の牛が二頭いて、そのうちの一頭から卵を採りました。採卵は初めてです。採卵とは、牛に過剰に卵を作るホルモンを打ち、発情が来たら人工授精します。そして、その受精卵を子宮洗浄して取り出し、他の牛に受精卵移植するというものです。

　

　数日間にわたり、ホルモンを打ちました。


　採卵とは何か、どのように進めていくのか、という話を事前に聞いたのですがその技術に仰天しました。人工授精という技術でさえ私は仰天していましたがそれをはるかに上回るものです。人工授精を始めた頃、私は「生き物の繁殖を人工的にコントロールすることは絶対に良くない」と考えていました。今もその考えは変わりません。しかし、繁殖の難しさや、不思議さ、神秘に魅力を感じてもいます。

　ですから、採卵は牛にとっては良くないと思いますが（あくまで持論です。本当は何の影響もないのかもしれません）、とてもとても興味があります。

　待ちに待った採卵当日。卵を採る牛の反応が悪く、卵は採れても三つとのこと。

　

　　　子宮洗浄して卵を採り出しています

　



　　　　　ここに受精卵があるはず・・・・



　　　　　顕微鏡で探して・・・



　あった！！！たった一つ、ありました。これを見た時は本当に感動しました。
この目で見られてすごく良かったです。この卵が成長し、牛になるのかと思うと・・・これこそ生きる力です。本当に強い強い力を感じました。

　生き物の命は時として儚いけれど、この卵が牛になろうとするその力は強さで溢れています。そして顕微鏡でしか見られないあの小さな物体が牛になるということの不思議に魅了されています。




　　　その卵を受精卵移植してもらいました