カウカウ日記

すごいものを発見しました。おととい、妊娠しているのに発情みたいな行動をしている牛がいたので再度、妊娠しているかを確認しました。私の未熟なウデで確認したところ、子宮も大きいしお腹の中が発情している牛の感じではなかったので妊娠していると思いました。

　ところが。牛舎を出ようとしたらなにか光るものがベッドに。「はてはて、なんだろか」と近寄ってみると胎児でした。ツルツルした透明な袋に大事そうにくるまれている胎児。



ちょっとピンボケしていますが。こんなの見たの、初めてです。手のひらより少し大きいくらいの胎児は見たことありますがこんなに初期の段階できれいに胎児が分かるのはたぶんなかなか、見られません。

　人間みたい。尻尾がなければ人間と間違ってしまいそうです。よくよく観察すると肋骨の中に内臓も透けて見えます。

　きっと私が妊娠していると思った牛が流産したのでしょう。その後、社長と獣医さんに見てもらい、二人から「たぶん流産でしょう」との答えをもらいました。

　流産したのはガックリですが貴重なものが見れました。これがどんどん成長して子牛として生まれてくると思うと・・・。出産がスタートではないのだなと思います。出産直後の子牛に「よくここまで成長したね」と言ってやりたくなりますね。

8月、社長は鮎とウナギ獲りに夢中でした。社長の友人のお父さんと一緒に近所の川へ通っていました。去年、鮎を獲りに行く！と勇んで川へ行った社長ですが雀の涙ほどしか獲れなかったらしく、「おかしいな〜」と常々言っていました。
　
　今年もそんな季節がめぐってきて「鮎、獲りに行ってくるわ〜。期待しといてや」と信用性に欠ける言葉を残して川へ。

　全く期待はしていなかったのですが「これ見て！」と興奮している社長のそばへ行くと・・・。


　　「あれあれ？こんなに大漁・・。」

　その日の夜ご飯は鮎の塩焼き。おいしかった。ごちそうさん。

　鮎の次はウナギ。仕掛けをしておき、次の日の朝に回収。ウナギ獲りの頃は社長の友人のお父さん（ウナギのおじさん）が毎朝、牧場を訪れ「今日は獲れた、獲れなかった」などなどを報告しにきます。私は外回り担当なのでウナギのおじさんとかち合うことが多く、「また来たな・・・」と横目でチラリと見ていました。このウナギのおじさんはウナギ獲りが相当好きな様子で、寝ぼけ眼の私に向かって「今日はね・・・」と生き生きと話してくれます。

　ウナギというのはなかなか獲れないみたいです。でも、今年はよく獲れたらしく私にも分け前が回ってきました。裁いたヤツをもらい、さっそく家で焼いてみました。フライパンに乗せたとたん、身がクルリと縮んでしまい、「えっ？おいおい・・・こんなに縮んじゃうまく焼けないじゃん。」と独り言を言っていたところ、そういえば・・・と思い出しました。テレビなどに写っているウナギを焼いている図は串が刺さっていたよなぁ、と。ほとんど料理をしないので我が家に串があるはずもなく、がんばってお箸で押し付けながら焼きました。

　おいしかった。ほんとにおいしかった。天然のウナギなんて高級すぎて食べた事がなかったのですが、おいしい。身が厚く、油がのりまくっている。タレを作るのも面倒で、買いに行くのもまた面倒だったのでそのまま食べたのですがそれでもおいしかった。


　　　　　「ウナギとれたよ」

　暑いですね。空気が入れ替わったと思ったらまた夏・・・。牛がバテバテです。最近仕事において悲しいことが多くあります。その中の一つに牛を淘汰するという事があります。今日はその話を聞いてもらえますか？

　実は私は親牛が目の前で死ぬのをまだ見たことがありませんでした。この夏は二回、見ました。

　獣医師による安楽死。静脈に消毒液を注射。数秒でバタッと倒れます。
　
　
　

　何が一番衝撃的だったか。それは「音」です。牛が倒れる音を初めて聞き、耳を覆いたくなりました。「ドスン」というその音は心底恐ろしいものでした。死んでしまえばもう悲しみも何も分からなくなってしまうのですが、死亡宣告の前日はなぜか泣けてきてほとんど眠れませんでした。

　気づきました。どうしてこんなに淘汰を自分は怖がっているのか。同じ生き物として「死ぬ日が決まっている」ことがどうしても怖いのです。もちろん自分は知らないだけで私自身もまた死ぬ日はすでに決まっているでしょう。でもね、あと数時間で死ぬという牛を世話するのって怖い。死ぬ間際の「目」って怖い。

　しっかり見ておこう、と思います。死ぬ瞬間を。そして必ず牧場の人達全員で見送ろうと思います。



　今日、死ぬ日が決まった牛　他の牛と隔てなく世話をし、しっかり見届けます。

　昨日は久しぶりに担当外の仕事をしました。エサを作っているTさんが休みで、なおかつTさんが休みのときにエサを作るS君も休みだったので私がやることに。一年くらい前はよく作っていたのですがTさんが入ってきてからほとんど作っていなかったので緊張・・・。

　S君は搾乳中に除糞をしていたのでエサを作りながら除糞もすることに。まず、一個目の牛舎の牛を追い込んでエサをまいて、除糞をしてもう一つの牛舎の分のエサを作って、牛を追い込んでエサをまいて除糞して明日の分のエサを作る。これを搾乳中に終わらせなければなりません。

　Tさんにエサ作りの詳細を確認し、「もうこれで注意することはないね？」と言うと「あとは段取りだけですね」とキッパリ言われ時間内に終わらせることに不安を感じていた私は「ガ〜ン」となってしまいました。そうなのです。私は段取りが悪い。だから人よりも仕事が遅い。普段、私に対してほとんど言葉を発しないTさんがこちらを見据えてキッパリ言うものだから「はははぁ〜（笑）そうなんだよね〜」と変な笑いを浮かべるしかない。

　結果的には時間内に十分終わることが出来たのですが普段やらない仕事をするのは頭を使うし、気の使い方も違うし・・大変だなぁと思うのと同時に新しいことにも気づく機会だと感じました。除糞に関しては私が除糞していた頃に比べて糞がやわらかくなっていたし、エサもどこにどのくらいまけばよいのか、均等にまいた方がよいのか、とか普段Tさんにもっとこうしたらいいのにな、と思っていたことがあるのですがそれに加え私の仕事も、もっとこうしたらいいのに・・と自分自身の仕事を見つめなおす良い機会でした。

　エサと除糞をやった代わりに繁殖と子牛の世話ができなくて、なんだか心残り・・。やっぱり一貫して担当する仕事を掘り下げてやるのが一番だな、と。でも、二ヶ月に一回くらい、他の人がやっている仕事をやるのも良い勉強ですね。その仕事の大変さ、改善点、自分の仕事との絡み、そして牛を違う角度から見られるのが良いです。


　



　　　9月4日誕生。ホルスの双子ちゃん。めちゃくちゃ小さくてかわいい。牧場のアイドルです。

　数日前から空気が入れ替わりましたね。陽に当たると暑いですが影に入るとすがすがしく、気持ちいい。空も高く、「あぁ秋だな・・・」とうれしくなり、思わず写真をパチリ。



　　　　　　　水色に澄んだ空とまぶしい緑色
　　　　世界はなんて鮮やかなのだろうと感動しました

　私が呑気に感動している横で社長は初の受精卵移植に挑戦していました。


　　　　　
　　　　　　　　　受胎しますように