カウカウ日記

そういえば、牧場で特別におこった出来事ばかり日記に載せていて日常、どんな作業をしているのか全く載せていませんでした。どんなふうに搾乳しているのか、除糞しているのか、餌を作っているのか、など少しづつ写真を交えて紹介していきたいと思います。



私たちの仕事の中でも一番重要といってもよい搾乳です。左２０頭右２０頭あわせて４０頭搾れます。搾乳が終われば前のゲートを開け牛を開放してやります。牛は自分達で牛舎へ帰っていきます。搾乳時間はだいたい二時間を少し越えるくらいです。搾乳は一頭一頭牛が見られるチャンスです。牛の異変は搾乳のときに見つかる事が多いような気がします。乳が張ってない、乳の病気、足が痛い、怪我、乳を上げている（発情）、いつもの順番でパーラーに入ってこない、など牛のサインがよく分かる場所です。どの仕事も難しいのですが、搾乳はその中でも上位を争う難しさで、神経も使います。

先日、難産の牛が出てきました。子牛の頭が変な方向を向いていて、私達では手におえなかったので先生に来てもらいました。先生のおかげで出産はしたのですが残念ながら子牛は冷たくなっていました。常々思っている事ですが難産の牛で仮に人間の介助がなかったらその牛はどうやって子牛を生むのでしょう。子牛がお腹の中で変なかっこうで入っているから出て来れない。いきんでもいきんでもお腹の中で子牛が引っかかって出てこれない。そんな時、野生の牛とかどうするのでしょうね。以前、帝王切開した牛も、もしあのまま放っておいたらどうなっていたでしょう。分娩というのは命がけです。常識ですが正常な分娩ばかり見ているとそのことを忘れてしまいます。もう一度そのことをよく胸に刻みたいと思います。かつて私は母親に「私を生むときしんどかったやろ」と聞いた事があります。すると「あんたもしんどかったんやで。あんたが出てこようとがんばらへんかったら無事に生まれてなかった」と言っていたことを思い出しました。分娩は母子共にがんばらないといけません。親ががんばっている姿しか見えませんが子牛も同じくらいお腹の中でがんばっているのですね。これからは生まれてきた子牛に「よくがんばった」と言ってやりたいです。まぁ今は分娩ラッシュが落ちついているからこんなこと思えるのですがラッシュになるとそんな心の余裕もなくなるのかなぁ〜。ラッシュは目の前・・・年末あたりです・・・。

どんどん寒くなってきていますね。しかも今日は雨。外に出るのが憂鬱になります・・。以前からリアカーがあると便利だ、と話していたのですが先日、リアカーが来ました。そのリアカーは骨組みしかなく板を張らなければ使えなかったので今日、それに板を張ってリアカーを完成させました。



電動のこぎりというのを初めて使いました。けっこう難しいですね。真直ぐに切れなかったり端がギザギザになったり。「学生の図工の時間みたいだ」と話しながら一時間くらいで完成しました。今までは一輪車で哺乳ビンを子牛小屋まで運んでいました。哺乳ビンの数が多かったり餌や水を運ぶのに一輪車だと何往復もしなければなりませんでしたがリアカーだとまとめて運ぶ事ができます。大活躍の予感・・・。

除糞を最近少しづつやらせてもらっています。ショベルに乗って除糞するのですが今まで先輩がやってるのを見ている限りではショベルの力でラクラクと糞を押しているように見えていましたが実際はショベルといえども重い気がします。牛の糞は重いです。ましてや数百頭の糞を一気に押すのだから・・・機械がないと無理です。ショベルの力はすごい・・。今まで見えなかった糞の世界。ホント、毎日すごい量の糞が出ています。除糞をやらせてもらって初めて分かりました。枠に放してある育成の糞は頭数も少なく量も少ないのでスコップで押します。一見、雑用というか面白くない仕事に思えますが牛を観察するにあたりこれがとっても重要！ということに最近気付きました・・・。糞は健康のバロメーターだと思います。糞掻きをすると当然糞をよく見ます。下痢、血便、軟便など。今日、以前共進会に出場した「ちびたん一号」が血便気味・・・。微量が糞に混じっていただけなので遠くから見ているだけでは分からなかったことです。「糞」新たなテーマです。

昨日、綾部のM牧場へ見学に行って来ました。その牧場では奥さんが人工授精をやっています。女の人で人工授精がバリバリできるってかっこいいですよね。明るくて気さくで人柄も良い、そんなステキな奥さんでした。奥さんは人工授精をする時に、牛一頭一頭について発情の強さ、発情の初めの方につけた、終わりのほうにつけた、子宮や卵巣の状態などをノートに書き込んでいます。そんなふうに書き込んでいればもし種がつかずに発情がきた時に大いに参考になります。例えば発情の初めの方につけた。でもつかなかったから今回はもうちょっとずらして・・・と工夫ができます。しかし、うちの牧場には数百頭牛がいるので、一頭一頭にそこまでやるのは難しい。そこで１５頭の牛の繁殖管理を私にやらせてくれないか、と社長にお願いしたところ了解してもらえました。あの奥さんのようにノートをつけ、この１５頭は何が何でも私が受胎させなければなりません。私は人工授精の技術がまだ未熟すぎるので、もしかすると途中で「まかせられない」とストップが出るかもしれませんがとにかくやってみようと思います。いよいよ本格的に繁殖の挑戦が始まります。大変なことになってしまった・・・。M牧場へ行ったのはもちろん勉強のためですが近隣の牧場の方と交流を広げようという思いもありました。私達は同業者の人達ともっと交流して京都の酪農を盛り上げたいと思っています。まだ牛に関してすごく未熟なのでいろいろ教えてもらったりもしたい。そのような人との繋がりも目的の一つでした。Mさん夫妻とも顔見知りになれて今度どこかで会ったら人見知りの私でも自分から声をかけられそうです。それはそうと、Mさん夫妻はとても仲がよかった！うらやましい限りです・・・。

分娩後、少ししてから立てなくなってしまった牛がいます。立とうとするけど足がナックルという状態になり、なかなか立てません。同じ体制で寝ると血行が悪くなり足がしびれてよけいに立てなくなります。治療方法はもう立たせてリハビリするしかありません。あの巨体をどうやって立たすか。そこで秘密兵器登場です。



こうやって牛を吊り上げて乳を搾り、リハビリをしています。この器具を見るのは初めて。便利なものがあるのだな・・・。二、三回リハビリするだけでコイツは自力で立てるようになり、しかもゆっくり歩けるようになりました。今日はもうこの器具を外すまでに。目覚しい回復力。私は以前からずっと思っている事があります。牛の武器はあの巨体です。しかし、その武器が仇となってしまうことがあります。牛は後ろ足がカエルのように開くと（股開き）自力で立てなくなる事がしばしば。立てなくなるという事はつまり餌が食べられず死んでしまいます。何かのひょうしに股開きになるとそれだけで自力で立てなくなる・・・巨体ゆえの弱点です。もっとも、人間がコンクリートの上で飼うからで、野生では股開きは稀ですが。自力で立てない牛をみて私はずっと脆い動物だな・・・と思っていました。でもコイツの回復力をみて動物の強さを感じました。少し状況が変わるだけで足が回復する。あの巨体を支えている足だもの。強いですよね。

私は例によって、牛を世話する事だけで精一杯なので次の段階になかなか興味を向けたりする余裕がないのですが最近、共進会の影響もあって良い牛を作っていきたいと思うようになってきました。ある酪農雑誌の表紙に北海道の共進会で一等賞をとった牛の写真が出ていました。



この牛なのですがぱっと見た瞬間にちょっと感動しました。すっごい良いおっぱいです！体型はこの写真だけではよくわからないのですがこのおっぱいには驚きました。こんな牛を自分で作れたらいいな・・・。良い牛を作っていくためには大前提に牛を見れること、その牛の良いところ、悪いところを見極め、それに見合う「種」をつける。そうやって牛を改良していきます。種もたくさんの種類があって奥の深い世界です。私にはまだ難しい世界ですが少しづつ勉強し、いつか自分の意思で種を選び、人工授精し、育てていきたいです。もう少し自分に余裕が持てるようになってからの話しですが・・・今の小さな夢です。

先日、分娩予定日を一ヶ月以上過ぎても産まない牛の帝王切開がありました。普通、分娩が近づくと乳がパンパンに張ってきます。しかし７１番という牛は全く張らず、おかしいということで、獣医さんに診てもらうとやっぱり「異常」だという事でホルモン剤を打って強制的に産ますことになりました。ところが。ホルモン剤を打っても生む様子がない。そこでもう一度ホルモン剤投与。しかし、産まない。ということで帝王切開が行われました。一体どんな子牛が産まれて来るのだろう、巨大子牛かも、生きて産まれてくるかな、などと想像を膨らまし、手術の日を楽しみにしていました。私だけではなくみんな帝王切開を見るのは初めてなので興味津々。そして当日。お腹を切り、子宮を切り、子牛を取り出しました。



７１番のお腹は異様なほど膨れていましたが子牛はそれほど大きくはなかったです。そして生きていた！ただ・・・。見るのもはばかられるくらいのはっきりした奇形の子牛でした。あまり気持ちの良い話ではないので詳しくは書きませんが思わず声を上げてしまいました。初めは遠巻きに子牛を見学していましたがだんだん興味がわき、どんな奇形だろう、と子牛を観察。どの時点でこんな奇形になったのだろう、と話し合いました。それにしても７１番はなぜ、乳が張らずに産もうとしなかったのか・・・が一番興味があり不思議な事です。子牛が奇形だから？母体に何らかの異常があった？帝王切開をせず、そのままだったなら７１番はどうなっていただろう・・・。考えだすと止まりません。答えの出ない生き物の不思議にまた出会いました。

１０月３０日は京都府の共進会でした。この牧場から五頭出場し、なんとそのうちの一頭がグランドチャンピオンを取りました！審査員の人がうちの牧場の牛を指名したときはホントに「ヤッター」という感じでした。



この黒い牛がグランドチャンピオンになった牛です。うちの出場した牛の中でも一番良い、と話していました。私が育てている育成「ちびたん一号」は未経産の部に出場し八頭中五位でした・・・。尻の幅が狭い、という講評をされました。



「ちびたん一号」です。全く歩いてくれず、お尻をつついてもらいながら歩かせるというなんとも情けない姿を披露しました・・・。でもよく頑張ってくれました！