たまむし日記＊鳥虫戯話

　古い絵本『ツバメの歌』（文とえ　レオ・ポリティ　岩波書店）を読んだ。

　教会の庭番をするジュリアンおじいさんと、近くに住むジュアンという子どものやりとりで、お話は進む。

　以下、抜粋。

　＊　＊　＊

「もう何十年というもの、ツバメたちは」
　と、おじいさんは、いいました。
「いつも、春のセント・ジョセフのおまつりの日にやってきて、夏の終わりに帰ってゆくのだ」

　・・・・・

　おじいさんは、いいました。
　　「さよなら、つばめ、　またきておくれ
　　　どうぞ、かみさまが、　おまもりくださるように」
　おじいさんは、いつも、ツバメがかえっていくとき、こういうのでした。

　・・・・・

「でも、ツバメたちは、どこへいくんでしょう？」
　と、ジュアンは、ききました。
「とおい南の国だという人もあれば、太平洋のみどりの島へいくのだという人もある」と、おじいさんは、いいました。
「ほんとのことは、だれにもわからない。けれども、花ときれいな水のある、そして、よろこんでむかえてくれる人のいるところへいくことだけは、たしかさ」

　・・・・・

　そのばん、ジュアンがまどからのぞくと、ツバメが二羽、バラのつるにとまってねむっていました。
　あまりちかくなので、ツバメの小さな胸のドキドキしている音が、きこえるくらいでした。
　そとは、しずかな月夜でした。とおくのほうで、だれかがうたっています。それはジュリアンおじいさんが、「ツバメの歌」をうたっているのでした。

　＊　＊　＊

　初版は昭和二十九年、訳者は、過日お亡くなりになった石井桃子さんである。

　美しい言葉、詩的な表現。それでいて、ツバメの生態は少しも歪曲されていない。
　この絵本が出されてから、じつに五十四年が経とうとしているが、これを超えるツバメの本はありそうにもない。

　今もなお、ツバメがどうやって海を渡る……数羽のグループで？　それともたった一羽で？　……かは、はっきりとは分かっていないそうである。